Itongadol/Agencia AJN.- El «Día Mundial del Olivo» se celebra cada 26 de noviembre desde 2019, cuando fue proclamado por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) para homenajear su «gran valor cultural, ambiental y socioeconómico», además de reconocer a su rama como un «símbolo universal de paz, sabiduría y armonía».
En Israel no se lo festeja como tal, pero indudablemente es un árbol fundamental para la festividad judía de T»U BiShvat, también conocida como el «Año Nuevo de los Árboles», que se celebra el día 15 del mes hebreo de shvat, al principio del año gregoriano.
Además, su fruto, la aceituna, es una de las siete especies bíblicas y varios de los olivos más antiguos del mundo están en ese país.
A principios de 2021, en el marco de esa fiesta, el Keren Kayemet LeIsrael (KKL), una de las principales entidades ecológicas del mundo, pionera en la plantación de árboles desde 1901, organizó un concurso para elegir el «árbol nacional de Israel» y el olivo fue el elegido, sumándose a la anémona, la flor nacional, y la abubilla, el ave nacional.
Varios años antes, en 2007, una encuesta en Internet realizada por el diario Yedioth Ahronoth también lo había elegido.
Además de proporcionar aceitunas y aceite, omnipresentes en la cocina israelí, el olivo tiene un gran simbolismo para el pueblo judío.
Una rama se alza a ambos lados de la menorá (candelabro de siete brazos), el escudo del Estado. En la Biblia, la paloma que regresa al arca de Noé lleva otra en el pico para simbolizar el fin del diluvio y el regreso de la vida a la tierra. Por ello es el símbolo internacional de paz.
Según la tradición, los olivos pueden vivir miles de años.
Según el KKL, unos 340.000 dúnams (34.000 hectáreas) del país están plantados con olivos, que producen más de 15.000 toneladas de aceite y más de 24.000 de aceitunas comestibles al año.
Si bien con los años ha optado por combinaciones plantares más ricas de árboles autóctonos, aun hoy planta unos 15.000 olivos al año.