Itongadol.- A pesar de la difícil situación que atraviesa Israel, con la guerra en diversos frentes como Gaza, el Líbano e Irán, la Universidad Ben-Gurión continúa trabajando para encontrar soluciones científicas a problemas cotidianos. En una nueva investigación, la profesora Lena Novack de la Universidad Ben-Gurión convirtió la contaminación, el clima e incluso el agua potable en datos a gran escala que están dando forma a las políticas de salud israelíes.
La mayoría de la gente rara vez piensa en el aire que respira, el agua que sale de sus canillas o los campos que ve de camino al trabajo. La profesora Lena Novack no piensa en otra cosa. Para esta investigadora de la Universidad Ben-Gurión y epidemióloga del Centro Médico Soroka, estos aspectos cotidianos son conjuntos de datos vivientes, capaces de revelar por qué algunas comunidades sufren mayores tasas de enfermedad que otras y, lo que es igual de importante, cómo se podrían prevenir esas enfermedades antes de que aparezcan.
«Significa tomar todo lo que hay en el medio ambiente y analizar cómo nos afecta», afirmó Novack en un artículo publicado por Jerusalem Post. Cada proyecto comienza con una pregunta aparentemente sencilla: ¿podría algo invisible en nuestro entorno estar influyendo silenciosamente en nuestra salud? Las respuestas pueden, en última instancia, transformar las políticas públicas. «Cuando se encuentra un factor de riesgo en epidemiología ambiental, se elimina o se reduce para toda la población», destacó.
A diferencia de los médicos que tratan a un paciente a la vez, el trabajo de Novack se mide en ciudades, regiones y, a veces, en todo el país. «Si digo que una industria está contaminando, al día siguiente pueden recibir una directriz del Ministerio de Salud para instalar filtros en las chimeneas», explicó. «No se notará en una persona en particular. Pero lo sentirán en toda la población”. Esa convicción impregna cada aspecto del trabajo de Novack. Sostiene que la epidemiología ambiental es uno de los pocos campos donde los modelos estadísticos pueden convertirse en políticas gubernamentales y donde las hojas de cálculo pueden, con el tiempo, cambiar regulaciones, infraestructura e incluso el agua potable de un país.
“Mi trabajo principal está en Soroka. Paso la mitad del tiempo en la Universidad Ben-Gurión, pero trabajar en el hospital me define porque trabajo mucho con médicos”, subrayó. Esta combinación ha marcado el carácter de su investigación porque, en lugar de estudiar cuestiones ambientales de forma aislada, el laboratorio de Novack colabora estrechamente con los médicos que atienden a pacientes a diario.
“Estudiamos la contaminación, los factores meteorológicos, la radiación solar, el calor y las tormentas de polvo. Además, analizamos el agua potable en todo el país, los campos agrícolas cercanos, las épocas de floración relacionadas con las alergias y los pesticidas o fertilizantes vinculados a enfermedades como el Parkinson”, explicó.
A diferencia de la investigación de laboratorio, que puede tardar décadas en influir en la práctica médica, la epidemiología ambiental a menudo apunta directamente a los responsables de la toma de decisiones y genera un impacto inmediato.
Fuente: Jerusalem Post