Itongadol/Agencia AJN.- Investigadores de la Universidad Ben-Gurión del Néguev y de la Universidad de Stanford descubrieron un tipo de célula inmunitaria completamente desconocido que protege el cuerpo mediante una activación celular explosiva.
Estas células, denominadas ruptoblastos, redefinen nuestra comprensión del sistema inmunitario al demostrar que poderosos mecanismos de defensa pueden evolucionar fuera del sistema sanguíneo tradicional.
Sus hallazgos se publicaron a principios de este mes en la revista Cell.
La investigación colaborativa fue liderada por el Prof. Benyamin Rosental del Departamento de Microbiología, Inmunología y Genética Shraga Segal de la Universidad Ben-Gurión del Néguev y del Centro de Medicina Regenerativa y Células Madre, junto con el Prof. Bo Wang del Departamento de Bioingeniería de la Universidad de Stanford, perteneciente a las facultades de Ingeniería y Medicina.
Los libros de texto enseñan que nuestra defensa inmunitaria depende exclusivamente de los glóbulos blancos. Sin embargo, al estudiar los platelmintos, el equipo descubrió que los ruptoblastos pertenecen a una familia completamente diferente de células glandulares.
En lugar de atacar a sus objetivos por contacto directo, los ruptoblastos actúan como granadas celulares. Al detectar un aumento repentino de una hormona llamada activina —que actúa como una señal de alarma en el organismo—, se desencadena una rápida reacción. En cuestión de minutos, la célula se inunda de calcio, provocando una erupción.
Esta erupción libera una oleada de potentes agentes letales de amplio espectro que destruyen instantáneamente todo lo que se encuentra en la zona de impacto.
Los investigadores demostraron que esta espectacular erupción cumple funciones protectoras vitales. Elimina de bacterias: La onda expansiva fue increíblemente eficaz para destrozar las membranas de los microbios invasores en cuestión de segundos.
Además, en pruebas de laboratorio, el cóctel químico liberado por las células que explotaban demostró ser tan potente que podía eliminar fácilmente células de mamíferos, incluidas células cancerosas renales humanas. Esta inesperada potencia interespecífica demuestra que las armas celulares son universales, ofreciendo un modelo radicalmente nuevo para los científicos que buscan diseñar terapias celulares para atacar tumores humanos o bacterias resistentes a los medicamentos.
Si bien estas células explosivas están ausentes en modelos de laboratorio estándar como ratones, el mapeo genético reveló su presencia en una amplia variedad de organismos antiguos y primitivos, lo que sugiere una historia evolutiva muy profunda.
“Estos hallazgos revelan una estrategia completamente nueva que vincula directamente las señales hormonales con la defensa inmunitaria explosiva”, señalan los autores. “Demuestra la diversidad de la naturaleza a la hora de inventar formas de combatir las infecciones y podría inspirar nuevas maneras de diseñar terapias celulares para atacar bacterias dañinas o células disfuncionales”.