Durante la Operación «Margen Protector» perdió una pierna, pero Ron Halevi del Kibutz Gesher no se da por vencido. Después de un largo y difícil proceso de rehabilitación, volvió al Kayak. “Hago una vida normal y no pienso en mi lesión”
Hay personas sanas y completas que siempre se quejarán de lo difícil que son las cosas, seguirán hablando de sus dolores y debilidades. Y hay quienes nacieron luchadores y seguirán siéndolo toda su vida, pase lo que pase con ellos. Uno de ellos es Ron Halevi del Kibutz Gesher en el norte.
Ya cuando tenía 13 años, Ron comenzó a entrenar en un kayak en el Mar de Galilea, cerca de su Kibutz. Pasaba dos horas al día remando, invirtiendo mucha energía, aunque en realidad nunca pensó en convertirlo en una carrera atlética. Era sobre todo un pasatiempo y un medio para mantenerse en forma. “Gané algunas medallas, pero nunca fue algo grave”, cuenta. Como muchos otros jóvenes, cuando fue reclutado por las FDI, dejó atrás sus actividades deportivas en beneficio de un servicio de combate. Sirvió en Tank Corp, completó el curso de comandantes y, como sargento, durante la Operación Margen Protector, se desempeñó como comandante en una compañía de apoyo.
Durante la Operación Margen Protector, participó en los combates en la Franja de Gaza y resultó gravemente herido por un mortero. “Habíamos terminado de luchar en Kahn Ynis, habíamos cruzado la frontera y ya estábamos dentro del territorio de Israel. Los vehículos blindados de transporte de tropas vinieron a recogernos y ahí fue cuando nos dispararon los morteros. Uno de ellos golpeó un APC y toda la metralla voló sobre nuestra fuerza”. Cinco de sus camaradas murieron en este incidente: Omri Tal, Shai Kushnir, Noam Rosenthal, Daniel Marsh y Liran Edry. Ron y otros nueve soldados resultaron heridos. Sufrió heridas de metralla en la pierna y fue evacuado en helicóptero al Centro Médico Tel Hashomer. Fue allí donde conoció la durísima noticia: “Los médicos me explicaron que mi pierna no se podía salvar y me la amputaron por debajo de la rodilla”, cuenta Ron.
A pesar de la pérdida de su pierna, no se rompió, se sometió a rehabilitación y obtuvo una pierna ortopédica. “Dos meses después de la lesión, ya comencé a caminar”. Dijo que se sintió alentado por otros amputados que fueron a visitarlo: “Me demostraron que incluso si te quedas con una sola pierna, ciertamente no es el fin del mundo. Comprendí muy rápido que la vida continúa”. Parte de su rehabilitación tuvo lugar en Beit Halojem de Haifa.
De hecho, apenas seis meses después de lesionarse y de que le colocaran una pierna nueva que se puede usar en el agua, Ron decidió volver al kayak. Desde entonces, dedica dos horas al día a remar. A diferencia de su juventud, esta vez está motivado para competir por medallas. Ha participado en el campeonato mundial de kayak para discapacitados, remando en la categoría de 200 metros. “En el día a día, no me ocupo de mi lesión en absoluto. Vivo una vida regular, normal. Hago casi todo”, cuenta. A veces lo invitan a venir y contar su historia a los estudiantes en las escuelas.
“Entienden que incluso cuando estás discapacitado, puedes seguir con tu vida e incluso tener éxito”.
La organización de los héroes heridos de Tzahal fue fundada después de la Guerra de la Independencia en 1949 con el objetivo de acompañar a los veteranos en su proceso de rehabilitación. El primer centro Beit Halojem, que ofrece actividades deportivas, espacios de recreación y tratamientos de rehabilitación fue inaugurado en Tel Aviv en 1974, después de la guerra de Yom Kipur. Actualmente, la organización tiene centros también en Jerusalén, Haifa, Beer–Sheva y pronto inaugurará uno nuevo en Ashdod. Además, cuenta con 15 representaciones en todo el mundo.