Itongadol/Agencia AJN.- Un estudio interdisciplinario de la Universidad de Haifa reveló que la plata se utilizaba como divisa en el antiguo Israel más de 1.000 años antes de la invención de la moneda y antes que en Egipto y Grecia.
El estudio, publicado en Journal of World Prehistory, se realizó con depósitos de plata que datan de las edades de Bronce y de Plata, que abarcan aproximadamente entre los años 2000 y 600 a. E. C., y fueron descubiertos en restos arqueológicos en todo Israel, pese a que el país carece de yacimientos naturales de plata.
El estudio, dirigido por la doctora Tzilla Eshel, de la Escuela de Arqueología, fue el primero en examinar y comparar tesoros de múltiples lugares de Israel, en lugar de centrarse en uno a la vez.
El equipo registró la fecha, la ubicación, el contexto socioeconómico y los objetos encontrados en cada tesoro. También realizó análisis químicos de los objetos de plata para determinar si se habían mezclado con otros metales y así rastrear su pureza a lo largo del tiempo.
En base a los resultados de las pruebas y la presencia de pesas junto a muchos de los tesoros, los investigadores concluyeron que la plata se usaba en Israel como divisa y se valoraba por peso ya a mediados de la Edad de Bronce. También observaron que la evidencia sugería que la plata se usaba como forma de pago en Israel antes que en zonas cercanas como Egipto y Grecia.
Si bien algunos tesoros datan de antes, los investigadores creen que estos en particular se utilizaron con fines rituales más que comerciales.
El estudio señala que el oro dominó durante un tiempo en la Edad de Bronce Tardía (alrededor de 1550-1200 a. E. C.) antes de volver a ser eclipsado por la plata.
La evidencia sugiere que esta no estaba ampliamente disponible durante la Edad de Hierro Temprana. Sin embargo, los investigadores postulan que no fue reemplazada por el oro ni el cobre, sino que continuó usándose como índice de valor.
La plata se utilizó entonces como divisa principal con regularidad hasta el final de la Edad de Hierro.
El estudio señala que esos cambios son indicativos del estado de la población y la economía de la región en un momento dado.
Los investigadores también encontraron en tesoros posteriores evidencia de manipulación de la pureza de la plata. La mezcla de plata con cobre o arsénico parecen indicar un intento de crear falsificaciones o de reducir el valor de la plata.
“Las primeras monedas se inventaron en el siglo VII a. E. C., pero los principios de un sistema monetario ya operaban aquí cientos de años antes, con características como la uniformidad, el control del valor e incluso la falsificación”, afirmó Eshel.
“El uso continuo de la plata demuestra una economía progresiva que evolucionó gradualmente desde el interior de la propia sociedad”, añadió.