Itongadol/AJN.- Científicos de la Universidad Hebrea descubrieron cómo el virus de la gripe es más fuerte que el sistema inmunológico y emitieron una esperanza de formular una medicina basada en sus hallazgos.
Si usted se enferma con la gripe, es porque el virus encontró la forma de neutralizar la célula NK de su sistema inmunológico. Cuando trabajan a plena capacidad, las células NK reconocen y destruyen las células de la gripe antes de que puedan propagarse por todo el cuerpo.
El estudiante de doctorado israelí Yotam Bar-On, de 30 años, estaba decidido a averiguar cómo funciona el mecanismo y luego formular un nuevo medicamento para detener la gripe.
Existentes medicamentos antivirales para las víctimas de la gripe que no siempre son eficaces, ya que pueden causar que el virus trabaje aún más en la lucha contra el sistema inmune, dando lugar a cepas de gripe resistentes.
Esta puede ser una cuestión de vida o muerte. Varias pandemias de gripe en la última década han dejado un legado mortal. Recientemente, una nueva cepa de la gripe aviar (H7N9) que surgió en China mató a seis personas en un mes.
“Hace unos años, mi supervisor, el profesor Ofer Mandelboim, descubrió que las células NK son importantes en lucha contra la gripe”, explicó Bar-On. Mandelboim es profesor de inmunología en el Instituto de Investigación Médica de Israel Canadá (IMRIC) en la Facultad de Medicina de la Universidad Hebrea.
Sin embargo, cuando los ratones fueron infectados con el virus de la gripe, se encontró que el virus puede manipular las células NK y evadirlas sin perder la vida. La influenza se defiende.
Como se informó en un artículo publicado en la revista Cell, Bar -On y Mandelboim descubrieron que el virus de la gripe utiliza una proteína llamada neuraminidasa como arma para debilitar el poder de las células NK a la mitad. Muchos de los ratones infectados en su experimento murieron a causa de la gripe debido a este fenómeno.
“Lo más interesante, cuando se inhibió la neuraminidasa notamos que el NK funcionó mejor, y los ratones realmente se recuperaron de la gripe”, explicó Bar-On. “Así que hemos demostrado la capacidad de defenderse contra el virus de la gripe mediante la inhibición de esta proteína.”
Bar-On afirma que su descubrimiento marca la pauta para el desarrollo de nuevos tratamientos para estimular el sistema inmunológico natural.
En este momento, los medicamentos existentes funcionan para inhibir una proteína diferente en el virus de la gripe para evitar la propagación del virus, pero su desventaja es que el virus puede mutar y evadir los efectos de la droga, según Bar-On.
Una droga que inhibe la neuraminidasa sería mucho más difícil de superar para el virus. “Bajo la supervisión del profesor Mandelboim, ahora estoy trabajando en un enfoque más práctico para desarrollar tal droga”, adelantó Bar-On.