Itongadol/Agencia AJN.-Las repercusiones de la crisis de despidos en la alta tecnología israelí, que parece estar lejos de alcanzar su punto álgido, podrían impactar con considerable fuerza en la frágil economía israelí.
Durante más de dos décadas, el sector tecnológico ha sido el motor de la economía israelí y cada vez que sufre una crisis, sus efectos se extienden por todo el mercado: desde el empleo y el sector inmobiliario hasta los ingresos fiscales y el consumo.
La ola de despidos ya no es una corrección temporal del mercado. Está siendo impulsada por dos fuerzas poderosas: la revolución de la inteligencia artificial (IA) y el fortalecimiento del shekel.
La inteligencia artificial está acelerando una transición hacia la eficiencia y los despidos impulsados por la automatización, mientras que la «trampa del shekel-dólar» -la erosión del tipo de cambio- está convirtiendo a los ingenieros israelíes en unos de los empleados más caros del mundo en dólares.
El motor de crecimiento de Israel está cambiando, pasando de ser una industria diversificada que generaba empleo para una amplia gama de trabajadores a un sector de alta tecnología más selectivo y exclusivo.
No es la primera vez que la industria se encuentra al borde de una crisis. Para comprender hacia dónde se dirige la economía y cómo el actual terremoto laboral podría afectar al mercado en general, conviene repasar las crisis de la última década.
Un examen de los dos principales ciclos de crisis que ha experimentado la industria desde 2016, desde la breve conmoción por el COVID en 2020 hasta la crisis monetaria y geopolítica de 2022-2023, ofrece pistas sobre lo que puede deparar el futuro en los próximos meses.
1. ¿Qué diferencia esta ola de despidos en la alta tecnología israelí de crisis anteriores?
La ola de despidos ya no es una corrección temporal sino una profunda reorganización estructural. A diferencia de recesiones anteriores, la industria de alta tecnología israelí vuelve a crecer económicamente, pero al mismo tiempo pierde su capacidad para funcionar como un amplio motor de empleo para la población en general.
Por primera vez en más de una década, la industria registró una contracción real de aproximadamente el 2% en el número de empleados.
La recuperación también se ha vuelto altamente asimétrica y selectiva: los expertos en IA, ciberseguridad y datos siguen teniendo una enorme demanda y perciben salarios excepcionalmente altos, mientras que los puestos de mandos medios, soporte y funciones periféricas se enfrentan a la racionalización, el estancamiento y los despidos.
2. ¿Cuáles son las dos fuerzas principales que impulsan la actual crisis de empleo?
La crisis está siendo impulsada por dos fuerzas centrales:
* La “trampa shekel-dólar”: el fortalecimiento del shekel frente al dólar ha aumentado el costo en dólares de los ingenieros israelíes en aproximadamente un 15-20%. Esto ha puesto a los trabajadores tecnológicos israelíes entre los más caros del mundo, en algunos casos incluso más caros que sus colegas de Silicon Valley.
Como resultado, las empresas internacionales y las startups han reorientado discretamente sus presupuestos y contrataciones hacia ubicaciones con menores costos, como India y Europa oriental.
* Reestructuración impulsada por IA: La rápida adopción de herramientas de inteligencia artificial les permite a las empresas mejorar significativamente la eficiencia y, al mismo tiempo, reducir el personal en áreas como la gerencia intermedia, soporte, operaciones y control de calidad.
3. ¿Cómo ha cambiado la estructura de la fuerza laboral de alta tecnología israelí durante la última década?
Entre 2016 y 2026, la industria experimentó una profunda transformación estructural, desde un crecimiento horizontal que creó empleos en una amplia gama de funciones hasta un modelo de tecnología profunda más selectivo.
Este cambio se refleja en la creciente proporción de puestos de investigación y desarrollo, que aumentó del 37,4% de los empleos industriales en 2012 al 50,6% en 2024, en gran medida a expensas de las funciones de apoyo, administrativas y de gestión.
4. ¿Qué ocurrió durante la crisis del COVID-19 y cómo influyó en los años posteriores?
Cuando estalló la pandemia a principios de 2020, el temor a un colapso económico llevó a las empresas a congelar contrataciones, reducir horas de trabajo y suspender temporalmente a empleados temporales y no esenciales. Sin embargo, la crisis resultó ser breve y, en última instancia, aceleró la digitalización y la transición a la nube.
En 2021, las inyecciones masivas de liquidez y los tipos de interés cercanos a cero alimentaron una euforia sin precedentes en el sector tecnológico. Las valuaciones se dispararon, la competencia por el talento se intensificó y las empresas adoptaron una estrategia de “crecimiento a cualquier costo”.
5. ¿Qué caracterizó a la crisis de 2022-2023?
El contexto cambió drásticamente en 2022, ya que la inflación global y el aumento de las tasas de interés socavaron el modelo de «crecimiento a cualquier costo» y desencadenaron una nueva ola de despidos. Más de 6.000 empleados perdieron su trabajo, mientras que la demanda de puestos de desarrollo de software se debilitó considerablemente.
En 2023, la situación empeoró aún más en medio de la incertidumbre que rodeaba la reforma judicial y el estallido de la guerra «Espadas de Hierro».
El sector local de capitales de riesgo se vio particularmente afectado: la captación de fondos cayó más del 50% en 2023, alcanzando su nivel más bajo desde 2015. Las firmas de capitales de riesgo adoptaron una estrategia defensiva, destinando aproximadamente el 76% de su capital disponible a inversiones posteriores con el objetivo de evitar el colapso de las empresas participadas o la captación de fondos con valuaciones muy reducidas.
La recuperación de esta crisis tardó entre 18 y 24 meses.
6. ¿Qué tendencias paradójicas surgieron en 2025?
El año 2025 presentó una paradoja: un auge financiero junto con una creciente crisis de empleo.
Fue un año récord en desinversiones, que potencialmente alcanzaron los 88.000 millones de dólares, mientras que la captación de capital repuntó hasta aproximadamente los 11.000 millones.
La captación de fondos de capitales de riesgo, tras desplomarse a principios de 2025, se recuperó notablemente en la segunda mitad del año y finalmente alcanzó los 2.450 millones de dólares.
Los fondos también acumularon aproximadamente 8.700 millones en capital disponible.
Al mismo tiempo, las principales empresas implementaron amplias reducciones de su fuerza laboral.
Wix despidió a unos 1.000 empleados, mientras que ZoomInfo cerró su centro de desarrollo de Ra’anana y despidió a unos 300 trabajadores, entre muchas otras empresas que recortaron costos.
7. ¿A qué desafíos se enfrentan las empresas emergentes en sus etapas iniciales?
Aunque la financiación privada aumentó en 2025, el mercado se volvió cada vez más concentrado y selectivo. Casi la mitad de las inversiones se destinaron a empresas de IA, lo que dificultó considerablemente la captación de capital para startups de sectores como fintech y foodtech.
Al mismo tiempo, el aumento de los costos salariales acortó los plazos de lanzamiento en aproximadamente tres meses. Las empresas jóvenes han tenido dificultades para competir con las grandes empresas de tecnología por la inteligencia artificial y el cibertalento, lo que ha obligado a muchas nuevas empresas a depender mucho más de opciones en acciones y estructuras operativas más ágiles.
8. ¿Cómo, simultáneamente, la IA les proporciona un “salvavidas operativo” a las startups?
La revolución de la IA también les ofrece a las startups importantes mejoras en la eficiencia. Muchas empresas jóvenes utilizan ahora agentes de software autónomos y herramientas de “codificación intuitiva” capaces de escribir, probar y corregir códigos con una mínima intervención humana.
Estas tecnologías les permiten a las startups desarrollar productos mínimos viables más rápidamente y con equipos mucho más reducidos, al tiempo que disminuyen la necesidad de grandes departamentos de soporte, sede central y control de calidad.
Las empresas que integran con éxito estas herramientas reciben un mayor respaldo de los inversores y, a menudo, consiguen captar capital con valuaciones más altas.
9. ¿Cuál es el “efecto dominó” de la crisis de la alta tecnología en la economía y las finanzas estatales de Israel?
Los empleados del sector de la alta tecnología ganan aproximadamente 2,7 veces el salario medio en Israel y son responsables de alrededor del 36% de los ingresos por impuestos a las ganancias generados por los salarios, así como de hasta el 30% de los ingresos fiscales totales del Estado.
En consecuencia, cualquier desaceleración en el sector repercute rápidamente en la economía en general.
* Impuestos y déficit: En 2023, la desaceleración en el sector de la alta tecnología contribuyó a una disminución del 5,5% en la recaudación fiscal total y a un aumento del déficit fiscal.
Un desplome del 56% en las inversiones empresariales también redujo drásticamente los ingresos procedentes de impuestos a las ganancias de capital y opciones en acciones.
* Crecimiento y PBI: El PBI del sector de la alta tecnología se estancó en aproximadamente 317 mil millones de shekels (más de 100 mil millones de dólares) durante dos años consecutivos, lo que afectó negativamente a la economía en general. El crecimiento económico israelí se desaceleró hasta solo el 2,9% en 2025, por debajo de la tendencia a largo plazo.
10. ¿Cómo está afectando la crisis al sector inmobiliario y el consumo?
* Sector inmobiliario residencial: Los trabajadores de alta tecnología representan aproximadamente un tercio de los compradores de departamentos en el centro de Israel, mientras que los ingresos por inversiones y opciones en acciones suelen servir como un colchón financiero para grandes compras. Cuando aumentan los despidos o disminuye la remuneración, la demanda de vivienda en zonas clave se debilita casi de inmediato.
* Sector inmobiliario comercial: El cierre de centros de desarrollo y las amplias medidas de eficiencia han llevado a importantes empresas tecnológicas como Meta y Amazon a reducir su espacio para oficinas entre un 15 y un 25%. Si bien los edificios de oficinas de lujo de Tel Aviv han mantenido una frágil estabilidad, las ciudades periféricas como Petah Tikva, Yokneam y Haifa ya están experimentando fuertes caídas en los alquileres, con tasas de ocupación inferiores al 70% en algunas zonas.
* Consumo: Los despidos y la disminución del poder adquisitivo también están reduciendo el gasto discrecional. Restaurantes, cafeterías, empresas turísticas y otros servicios locales están experimentando una caída notable en sus ingresos, lo que extiende la desaceleración del sector de la alta tecnología a la economía en general.