Itongadol.- Recientemente visitó la Argentina Amos Elad, vicepresidente para el Desarrollo de Recursos de la Universidad de Tel Aviv, quien conversó con Iton Gadol sobre la actualidad de esa casa de altos estudios y el modo en que influyó en ella la Masacre del 7 de Octubre.
Por otra parte, destacó la convivencia existente en la misma entre estudiantes, docentes y personal de diferentes características, ideas y religiones.
– Vine a Buenos Aires de visita después de cinco años sin estar aquí. Es relativamente mucho tiempo. Normalmente vendría con frecuencia, pero debido al coronavirus y, muy a mi pesar, las guerras que tuvimos, ya no pude visitarlos. Tenemos aquí muchísimos miembros de Amigos (de la Universidad de Tel Aviv), personas que están conectadas con Israel. Creo que precisamente en esta época es aún más importante fortalecer el vínculo entre nosotros y para mí era fundamental venir a encontrarme con ellos. La gente también tenía miedo de ir ahora a Israel, por la guerra, y por eso dije: «Bueno, entonces viajo de visita a Sudamérica». Después iré a San Pablo.
– ¿Por qué justo ahora?
– Creo que el 7 de Octubre causó una profunda conmoción, tanto en Israel como en el mundo judío, incluso más que otros períodos. No cabe duda que, por supuesto, el despertar del antisemitismo y el despertar del odio a los judíos e Israel hoy, muy a nuestro pesar, se combinan. Esto no es lo que solían decir: «odian a Israel», hoy ya es una especie de disfraz para un claro antisemitismo contra los judíos. Y precisamente ahora siento, debido a este período, debido al gran antisemitismo, que tiene gran importancia fortalecer ese vínculo. Muchísimos judíos sentían que ese vínculo ya era algo banal, que no era realmente importante, que no era realmente necesario, y después del 7 de Octubre veo en muchísimos lugares en el mundo… Incluso sorprende que en el gran Estados Unidos o Londres notamos que muchísimos judíos que no estaban conectados con Israel de repente sienten la necesidad de conectarse.
– Este involucramiento se veía en los políticos, pero es importante verlo también desde la universidad…
– En principio, ¿qué es una universidad? Una universidad es una institución de educación superior cuya función, de hecho, es transmitir educación. Este es uno de los fundamentos que consideramos un fracaso del Estado. Es algo nacional, no es algo político. Es algo que realmente transmite valores, y esos valores son algo con lo que muchísima gente puede identificarse. Hablamos con personas de todo el mundo e intentamos explicarles, de hecho, la importancia de las universidades hoy en día y cuál es nuestro rol. De hecho, ellos ven este vínculo como una suerte de forma de conexión, de educación para la próxima generación del Estado de Israel, y creo que hay allí un elemento muy, muy significativo, ya que para la próxima generación también es un tema sobre el que pueden hablar entre ellos… Y eso también es lo que estoy haciendo aquí hoy: ¿cómo nos ocupamos de que la próxima generación, y la segunda, la tercera y la cuarta, estén conectadas con Israel? En la generación anterior, y la anterior, estaba el tema de la Shoá, estaba el tema de los sobrevivientes de la Shoá, y hoy ya la tercera y la cuarta generación están desconectadas de ese tema…
– Nacieron con un país fuerte….
– Un país fuerte, un país económicamente excelente… ¿Por qué de repente necesitamos conexión? ¿Dónde está la conexión? Parte de mi trabajo consiste en armar delegaciones de jóvenes que van a Israel para ver las cosas interesantes, la conexión… Así, por un lado, tenemos todo el tema del emprendimiento y la innovación y cómo Israel realmente lidera en todo ese tema, y por el otro, cómo todo eso se conecta con los centros de aquí. Así, puede haber una conexión con universidades locales, puede haber una conexión con empresas locales, pero también muchísimo con su esencia: ¿por qué, de hecho ,como empresarios judíos, jóvenes, se conectan: a) con Israel, y b) con la comunidad global? Porque lo que intentamos crear es una especie de dirección para jóvenes judíos que estén conectados con Israel de manera diferente: un poco más emprendedora, un poco más de negocios B2B (de empresa a empresa), que no necesariamente sea de lamento por la Shoá o supervivencia, sino más bien con un elemento de «estoy conectado con algo excelente, que sabe representarme como joven judío en el país donde vivo».
– Hay una nueva generación, cuyos padres y abuelos donan dinero, pero ellos no aprendieron a hacerlo, no es que no quieren…
– La conexión de los jóvenes con Israel no solo es importante desde la perspectiva filantrópica, que también es importante, sino también por la continuidad. La continuidad del vínculo del pueblo judío como algo que no necesariamente está relacionado con la Shoá. ¿Y cómo se logra conectar esos temas? Hay que inventar. ¿Qué se inventa? Uno podrían ser negocios, de empresa a empresa; podría ser el aspecto internacional de la conexión de un joven judío empresario de Buenos Aires con un joven judío de Nueva York o Hong Kong… Hoy, el mundo es muy dinámico, muy internacional, y si nosotros, como Israel, podemos crear esa conexión e integrarla para poner a Israel en el centro, como algo que une al equipo judío, eso nos aportará un valor añadido muy grande. Una de las cosas que nos ayudó un poco, y es terriblemente triste decir «nos ayudó», y de hecho causó cierta renovación fue el 7 de Octubre. El 7 de Octubre asestó un cierto golpe, a todos, en el mundo. En Israel, por supuesto, pero también en el mundo judío, diciendo: «Un momento, gente, cálmense. Seguimos bajo ataque aquí. Nada está firme. Nada es seguro»…
– ¿Qué pasó desde el comienzo de la guerra dentro de la universidad?
– No es sencillo. Es un tema muy, muy doloroso… Tengo dos hijos en el Ejército. Gracias a D’s están bien: uno está en la Reserva ahora, el otro todavía está en el servicio regular… Siempre hablamos de la llamada «generación del TikTok», siempre pensamos: «¿qué será de esos jóvenes? Aman la PlayStation, aman el FIFA, aman su TikTok, ¿dónde están sus valores?». Nos engañaron a todos… ¿Qué quiere decir? Todos comprendimos que, de hecho, aquí estamos hablando de una generación de muy alta calidad, que cuando llegó el día, se las arregló para llegar a donde lo necesitaba… Tuvimos más de 7.000 estudiantes que fueron arrastrados a la guerra y la Reserva, tanto docentes y no docentes como estudiantes. Desafortunadamente, tuvimos decenas de muertos en la guerra, tanto estudiantes como profesionales, pero su heroísmo al dejarlo todo y estar en la guerra durante cientos de días, cientos -en Gaza, en el Líbano, en los territorios, en todas partes- y defender a Israel es una generación increíble… Lo primero que hicimos como universidad fue decidir que les daríamos becas a todos, no solo becas para ayudarlos a financiar sus estudios, sino también para guiarlos. Nuestro temor era que alguien que hubiera estado en la Reserva durante tanto tiempo abandonara y perdiera sus estudios. Es nuestra próxima generación de ingenieros, médicos y abogados; tenemos que cuidar de ellos. Así que lo que hicimos de inmediato fue lanzar una campaña de reclutamiento para ayudar a esos estudiantes. También les proporcionamos becas y apoyo psicológico porque, lamentablemente, jóvenes de 18 y 19 años o reservistas de 23 y 24, expuestos a esta terrible guerra que está ocurriendo en Gaza, necesitan ayuda, incluso apoyo psicológico… Había un dilema: en primer lugar, las clases empezaron en diciembre en lugar de octubre. Lo analizaron dos meses y se planteó una gran pregunta: ¿cancelamos el semestre o el año? ¿Qué hacemos? Todas las universidades tenían un gran dilema al respecto, y realmente no era fácil, pero al final decidimos que no había otra opción, a pesar de la guerra, a pesar de tener a miles de estudiantes (reclutados). Hacemos todo lo posible por ayudarlos y acompañarlos en este proceso para que no fracasen. Al mismo tiempo, al comenzar el año implementamos muchas clases por Internet, por Zoom y otras plataformas, para darles la opción, pero no teníamos otra opción… Además, se lo facilitamos al máximo a los reservistas: los eximimos de exámenes, de asistir a clases, podían entregar trabajos… Incluso llegamos al punto de que algunos reservistas aprobaron sin asistir (a clases) para darles esa opción. Nuestra universidad abrió un centro de tratamiento de salud mental de emergencia ese mismo día, el 7 de Octubre, por la mañana, para estudiantes, profesores y personal del campus. Esto es, en primer lugar, para que si alguien sufre angustia o ansiedad, pueda llamar a un psicólogo y recibir tratamiento. Durante varios años, incluso antes del 7 de Octubre, la universidad decidió establecer un centro de tratamiento del estrés postraumático, ya que, lamentablemente, todo nuestro país ha estado en esa situación durante muchos años, debido a las guerras, los incidentes, los ataques terroristas y lo que está sucediendo en todo el país. Sin embargo, después del 7 de Octubre nos dimos cuenta de que no podíamos esperar. El edificio que habíamos decidido construir incluso antes del 7 de Octubre necesitaba ser duplicado en tamaño y ampliado, por lo que el próximo año inauguraremos un edificio dedicado a tratamientos e investigación del estrés postraumático. Contamos con un centro líder en el país, que ya recibe en su clínica a más de 1.000 pacientes al año. Ahora, debemos hacer una distinción: el estrés postraumático es quizás el más delicado desde una perspectiva psicológica. Una persona en situación de estrés postraumático se encuentra en una situación clínica muy difícil. Contamos con el personal más destacado, ya que también contamos con una Facultad de Psicología en la universidad… También contamos con facultades de Medicina y Trabajo Social. Contamos con expertos, quizá los mejores del mundo, por desgracia, en el tratamiento del estrés postraumático. De hecho, es la primera vez que la Universidad de Tel Aviv establece una clínica para tratamiento dentro de la universidad. En enero inauguramos, aún no en el edificio porque no está listo, clínicas que atienden a soldados, civiles y personas que necesitan tratamiento para el estrés postraumático. No se trata solo de ansiedad, no es solo una llamada telefónica como si dijeras: «Necesito ayuda». Es un tratamiento muy complejo y quien lo atiende debe ser un experto. Además, ofrecemos formación en hospitales: Shiva, Ichilov… Capacitamos a los terapeutas porque necesitan saber cómo tratar el estrés postraumático.
– Hay buenas noticias en la universidad aun en plena guerra y el mundo se pregunta: «¿Cómo es posible? ¿Qué pasará el año que viene?»…
– En realidad, vivimos en un mundo diferente. Cuando hablo con nuestros simpatizantes, donantes y amigos en el mundo, les digo: «Escuchen: es cierto, hay política así y política asá, hay guerra y todo tipo de situaciones. Nuestra universidad es, de hecho, un lugar que está construyendo el futuro de Israel». Y en ese ámbito hay muchas buenas noticias. Hay estudios como el del profesor Tal Dvir, experto en regeneración, que está inventando columnas vertebrales humanas y las está imprimiendo en 3D. Se realizarán ensayos en humanos y, cuando eso suceda, significará que las personas paralíticas podrán caminar, y eso ocurre en la Universidad de Tel Aviv. Eso es algo que mejorará a toda la humanidad. Obviamente, ahora también hay soldados en (esa condición por) la guerra, pero también hay personas paralíticas con rotura de la médula espinal. Se imprime una médula espinal con una aguja y eso es lo que harán. Es algo asombroso… Tenemos una investigadora que trata el melanoma, el cáncer de piel. Se está desarrollando un fármaco completamente nuevo para tratar ese problema. Tenemos investigadores arqueológicos extraordinarios que han encontrado, por así decirlo, evidencia de la conexión con el Templo… Por cierto, para todos los que hoy intentan decir: «¿Qué conexión tienen Israel y el pueblo judío?», vienen y lo demuestran, mostrando nuestras excavaciones allí. De hecho, son cosas nuevas y asombrosas… Nadie puede cuestionar nuestra conexión, la del pueblo judío, pero hay cosas asombrosas en ese sector.
– ¿Cuál es el secreto para que pueda contar todo eso en medio de la guerra y con todos los problemas?
– En primer lugar, si tenemos que velar por la próxima generación de líderes y de israelíes que amarán al Estado de Israel, entonces no tenemos derecho a detenernos. Tenemos que preocuparnos por ellos. También en todas las áreas, ya sea brindándoles becas, ayudándolos o apoyándolos. Nosotros -es decir, el presidente Ariel Porat y toda la administración universitaria- somos responsables de eso y es algo que hacemos constantemente… No tenemos otra opción… Es cierto, hay una guerra, pero el pueblo de Israel y el pueblo judío han estado en guerra todos estos años… Siempre crecimos diciendo que no estaríamos en guerra y que nuestros hijos no estarían en guerra, y lamentablemente esta es la situación, pero porque somos quienes somos, debido a nuestra fuerza y resiliencia, se nos ordena continuar con esto por el futuro del país.
– ¿Cómo se explica que haya tantos palestinos y árabes estudiando y comiendo con el resto de los estudiantes en la universidad?
– Eso es bueno porque a menudo me preguntan: «¿Hay árabes en el campus? ¿Solo hay judíos?». Siempre respondo: «Tenemos un McDonald’s kosher en el campus». Incluso en Israel, los McDonald’s no suelen ser kosher, y allí se sientan personas de China, árabes israelíes, judíos religiosos y ortodoxos… Todos están presentes… Hoy, la Universidad de Tel Aviv es lo que llamamos una universidad «pluralista». Es una universidad que incluye a todos. Solían decir que el Ejército es el crisol de culturas de Israel. Todos van y vienen, y luego todo se reduce a un crisol… Hoy, la universidad es ese lugar. En el Ejército es menos común: este va, aquel no… La universidad de repente tiene árabes, ortodoxos, laicos, religiosos nacionalistas, gente del extranjero, como la India… Todos están allí… Todos estudian Química, Biología o Derecho, y se reúnen. Estén de acuerdo o no, estudian juntos y existe una especie de esencia que es el Estado de Israel. Nosotros decimos: la universidad, en este sentido, es el neutralizador. Digamos que es lo optimista. Podés estar de acuerdo con un lado, podés estar en desacuerdo con otro, pero no hay duda de que cuando alguien viene a estudiar, sin importar su comunidad, opinión, religión, etc., eso lo sacará de cualquier lugar negativo en el que se encuentre. Cuanto menos extremista sea, menos militante… Una persona educada tiene menos probabilidades de delinquir. Una persona educada tiene menos probabilidades de ir a lugares que no queremos. Por eso, desde todos los ángulos, nos esforzamos por fomentar la educación y atraer a la gente. Trabajamos para promoverlo. Ofrecemos numerosas becas. Por ejemplo, para personas de la periferia de Israel, del sur y del norte. Para nosotros es muy importante que personas de la periferia de Israel vengan a estudiar a la Universidad de Tel Aviv…
– ¿Cuál es el mensaje para docentes, padres y líderes de la comunidad después de casi dos años de guerra?
– El mensaje es que la unidad es lo más importante. Lo vemos dentro de Israel y también lo vemos y debemos verlo fuera de Israel. Nuestra unidad como pueblo judío, como quienes realmente deben velar por el futuro del Estado de Israel -que es, de hecho, el hogar nacional del pueblo judío- juntos. Tiene una conexión muy estrecha con la Diáspora, con sus figuras más representativas. El hogar nacional existe y está conectado con la Diáspora. Ese es el mensaje principal que debemos transmitir, precisamente en este período, cuando vienen a destruirnos: preservar esta unidad, velar por lo que necesitamos. Y creo que una de las maneras más importantes es a través de la educación: educación para el amor, educación por Israel, educación y preocupación por criar a las próximas generaciones de ciudadanos de Israel y jóvenes del mundo judío. Nuestro trabajo aquí, con Raúl (Voskoboinik, el director ejecutivo) y Polly (Mizrahi de Deutsch, la presidenta), es increíble, ya que durante todo el año nos aseguramos de dar a conocer lo que Israel está haciendo y que el conocimiento que impartimos no se limita a los judíos. Si alguien encuentra una cura para el melanoma o la degeneración macular, es algo que lo aporta al mundo, y la universidad es algo global. Y la gente de aquí, toda la asociación y los voluntarios, realmente hacen un trabajo increíble durante todo el año. Como universidad, estamos muy orgullosos de ellos.