Itongadol.- El Secretario de Estado de EE.UU., Antony Blinken, inició el domingo en Pekín dos días de conversaciones diplomáticas de alto nivel encaminadas a intentar enfriar las tensiones entre EE.UU. y China, que han puesto en vilo a muchos en todo el mundo.
Blinken abrió su programa reuniéndose con el Ministro de Asuntos Exteriores chino, Qin Gang, en un amplio debate al que siguió una cena de trabajo. El lunes mantendrá nuevas conversaciones con Qin, así como con el principal diplomático chino, Wang Yi, y posiblemente con el Presidente Xi Jinping.
Ni Blinken ni Qin hicieron comentarios sustanciales a los periodistas al comenzar la reunión en la Casa de Huéspedes del Estado de Diaoyutai.
A pesar de la presencia de Blinken en la capital china, las perspectivas de que se produzcan avances significativos son escasas, ya que las relaciones, ya de por sí tensas, se han ido deteriorando en los últimos años. La animosidad y las recriminaciones han ido en aumento debido a una serie de desacuerdos que tienen implicaciones para la seguridad y la estabilidad mundiales.
Blinken es el funcionario estadounidense de más alto nivel que visita China desde que el Presidente Joe Biden asumió el cargo y el primer Secretario de Estado que lo hace en cinco años.
Biden y Xi acordaron anticipadamente el viaje de Blinken en una reunión celebrada el año pasado en Bali. Estuvo a punto de producirse en febrero, pero se retrasó por el tumulto diplomático y político provocado por el descubrimiento de lo que, según Estados Unidos, era un globo espía chino que sobrevolaba Estados Unidos y que fue derribado.
La lista de desacuerdos y posibles puntos de conflicto es larga, y abarca desde el comercio con Taiwán, las condiciones de los derechos humanos en China y Hong Kong hasta la asertividad militar china en el Mar de China Meridional y la guerra de Rusia en Ucrania.
Blinken también presionará a los chinos para que liberen a los ciudadanos estadounidenses detenidos y tomen medidas para frenar la producción y exportación de precursores de fentanilo que están alimentando la crisis de opioides en Estados Unidos. Funcionarios estadounidenses han afirmado que Blinken planteará cada uno de estos puntos, aunque ninguna de las partes se ha mostrado dispuesta a dar marcha atrás en sus arraigadas posiciones.
Poco antes de marcharse, Blinken subrayó la importancia de que Estados Unidos y China establezcan y mantengan mejores líneas de comunicación. Estados Unidos quiere asegurarse de que «la competencia que mantenemos con China no derive en conflicto» debido a malentendidos evitables, declaró a los periodistas.
Biden y Xi se habían comprometido a mejorar las comunicaciones «precisamente para asegurarnos de que nos estamos comunicando con la mayor claridad posible para evitar posibles malentendidos y errores de comunicación», dijo Blinken el viernes.
Xi ofreció un indicio de una posible voluntad de reducir las tensiones, diciendo en una reunión con el cofundador de Microsoft Corp. Bill Gates el viernes que Estados Unidos y China pueden cooperar para «beneficiar a nuestros dos países.»
«Creo que la base de las relaciones chino-estadounidenses reside en las personas», dijo Xi a Gates. «En la actual situación mundial, podemos llevar a cabo diversas actividades que beneficien a nuestros dos países, a los pueblos de nuestros países y a toda la raza humana».
La posibilidad de un encuentro de este tipo podría darse en la reunión de líderes del Grupo de los 20 que se celebrará en septiembre en Nueva Delhi y en la cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico que se celebrará en noviembre en San Francisco y de la que Estados Unidos es anfitrión.
Desde la cancelación del viaje de Blinken en febrero, se han producido algunos compromisos de alto nivel. El jefe de la CIA, William Burns, viajó a China en mayo, mientras que el ministro de Comercio chino viajó a Estados Unidos y el asesor de seguridad nacional de Biden, Jake Sullivan, se reunió con Wang en Viena en mayo.
Pero estos encuentros se han visto salpicados por estallidos de airada retórica por ambas partes sobre el estrecho de Taiwán, sus intenciones más amplias en el Indo-Pacífico, la negativa de China a condenar a Rusia por su guerra contra Ucrania y las acusaciones de Washington de que Pekín está intentando aumentar sus capacidades de vigilancia en todo el mundo, incluida Cuba.
Y, a principios de este mes, el ministro de Defensa chino rechazó una petición del secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, para mantener una reunión al margen de un simposio sobre seguridad en Singapur, señal de que el descontento continúa.
Austin dijo el viernes que confiaba en que él y su homólogo chino se reunieran «en algún momento, pero aún no hemos llegado a ese punto».
Subrayando las dificultades, China rechazó un informe de una empresa de seguridad estadounidense, que responsabilizaba a piratas informáticos vinculados a China de ataques a cientos de organismos públicos, escuelas y otros objetivos en todo el mundo, por considerarlo «descabellado y poco profesional.»
Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino repitió las acusaciones de que Washington lleva a cabo ataques informáticos y se quejó de que la industria de la ciberseguridad rara vez informa sobre ellos.
A principios de semana, China replicó de forma similar, afirmando que en una llamada telefónica con Blinken, Qin había instado a Estados Unidos a respetar «las principales preocupaciones de China», como la cuestión del autogobierno de Taiwán, «dejar de interferir en los asuntos internos de China y dejar de perjudicar la soberanía, la seguridad y los intereses de desarrollo de China en nombre de la competencia».
Mientras tanto, los asesores de seguridad nacional de Estados Unidos, Japón y Filipinas mantuvieron el viernes sus primeras conversaciones conjuntas y acordaron reforzar su cooperación en materia de defensa, en parte para contrarrestar la creciente influencia y ambiciones de China.
Esto coincide con la firma por parte de la administración Biden de un acuerdo con Australia y Gran Bretaña para dotar a la primera de submarinos de propulsión nuclear, y con los rápidos movimientos de China para ampliar su presencia diplomática, especialmente en el Océano Índico y en las naciones insulares del Pacífico, donde ha abierto o tiene previsto abrir al menos cinco nuevas embajadas a lo largo del próximo año.
El acuerdo forma parte de una asociación nuclear de 18 meses de duración que recibe el acrónimo de AUKUS (Australia, Reino Unido y Estados Unidos).
En declaraciones previas a la llegada de Blinken, dos funcionarios estadounidenses restaron importancia a las esperanzas de grandes avances y subrayaron que el viaje pretendía devolver la calma y la normalidad a los contactos de alto nivel.
«Llegamos a Pekín con un enfoque realista y confiado, y con el sincero deseo de gestionar nuestra competencia de la forma más responsable posible», declaró Daniel Kritenbrink, el principal diplomático estadounidense para Asia Oriental y el Pacífico.
Kurt Campbell, máximo experto en Asia del Consejo de Seguridad Nacional, afirmó que «una competencia intensa requiere una diplomacia intensa si queremos gestionar las tensiones. Es la única manera de aclarar las percepciones erróneas, señalar, comunicar y trabajar juntos donde y cuando nuestros intereses coincidan».