En general, las transferencias de armamento avanzado de Estados Unidos a potencias regionales plantean un doble riesgo: amenazas directas al Estado de Israel y a las Fuerzas de Defensa de Israel que operan en la región, así como la exposición de tecnología estadounidense sensible (y tecnología estadounidense modificada por Israel) a competidores de igual nivel, como Rusia, China e Irán. Dicha exposición podría permitir la implementación de contramedidas efectivas y generar nuevas capacidades ofensivas para su uso contra Israel.
Por el Mayor General (Ret.) Amir Eshel*
Forjada en la década de 1960, la sólida relación especial entre Estados Unidos e Israel sigue siendo un pilar fundamental de la estabilidad regional. Un elemento central de esta alianza es el compromiso legal de Estados Unidos, codificado en la Sección 36(h) de la Ley de Control de Exportaciones de Armas, de mantener la Ventaja Militar Cualitativa (VMC) de Israel frente a sus adversarios.
Existen tres mecanismos principales para implementar esta política: acuerdos ejecutivos bilaterales para poner en práctica el compromiso de la VMC, consultas bilaterales estructuradas sobre defensa previas a cualquier venta significativa de armas estadounidenses a Medio Oriente, e informes y sesiones informativas periódicas clasificadas al Congreso sobre el cumplimiento de la VMC.
La dinámica actual acentúa la urgencia de preservar la VMC. Entre las dinámicas clave tras los atentados terroristas del 7 de octubre de 2023 se incluyen la posible normalización de las relaciones entre Arabia Saudita e Israel y la ampliación de los Acuerdos de Abraham, el resurgimiento de las relaciones entre Estados Unidos y Turquía, y el debilitamiento del apoyo público estadounidense a Israel. A pesar del potencial de desarrollos estratégicos positivos, mantener la superioridad de Israel nunca ha sido tan crucial ni tan complejo.
Este informe evalúa los riesgos estratégicos que plantea la evolución del equilibrio en Medio Oriente y propone medidas concretas para que Israel salvaguarde y fortalezca su capacidad militar cualitativa en consonancia con sus intereses nacionales más amplios. El análisis que se presenta a continuación identifica los principales acontecimientos militares previstos que amenazan su capacidad militar cualitativa y las posibles consecuencias de su debilitamiento, para concluir con recomendaciones para el gobierno israelí.
Principales acontecimientos previstos
En general, las transferencias de armamento avanzado por parte de Estados Unidos a potencias regionales plantean un doble riesgo: amenazas directas al Estado de Israel y a las Fuerzas de Defensa de Israel que operan en la región, así como la exposición de tecnología estadounidense sensible (y tecnología estadounidense modificada por Israel) a competidores de igual nivel, como Rusia y China; y a Irán. Dicha exposición podría permitir contramedidas efectivas y generar nuevas capacidades ofensivas para su uso contra Israel.
Actualmente, se están concretando paquetes de transferencia de armas multimillonarios, encabezados por la propuesta de venta de aproximadamente 50 cazas F-35 a Arabia Saudita.
Por ahora, no se vislumbra una amenaza directa de Arabia Saudita para Israel, pero Israel debería planificar a largo plazo, en términos de décadas. El control de los Estados y las alianzas regionales puede cambiar rápidamente. La postura actual del líder saudí es crucial, pero los cambios repentinos de liderazgo no son infrecuentes.
Para la planificación militar israelí, la lección de la historia de Medio Oriente es ignorar la postura actual de los regímenes y centrarse en adquirir las capacidades necesarias para mantener la capacidad militar cualitativa de Israel.
Suponiendo que el Plan de 20 Puntos de Donald Trump avance, se proyectan los siguientes tipos de proliferación:
-F-35: Adquisiciones a gran escala por parte de Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, a pesar de que esto fue rechazado en el pasado; posibles ventas a Turquía.
-F-15: Posibles ventas compensatorias de variantes mejoradas del F-15 a Estados que no reciban F-35.
-Municiones aéreas avanzadas: Armas aire-tierra de precisión de largo alcance y misiles aire-aire en diversas fuerzas aéreas.
-Sistemas terrestres avanzados: Lanzadores móviles de misiles balísticos y de crucero, municiones merodeadoras, drones armados unidireccionales de todas las clases y municiones de artillería de precisión.
-Sistemas navales: Capacidades comparables de precisión y largo alcance en buques de superficie y submarinos.
-Vehículos aéreos no tripulados armados (UAV): Amplia proliferación de drones armados de gran autonomía y baja a gran altitud.
-Buques de superficie/submarinos no tripulados: Embarcaciones de ataque unidireccionales y sistemas autónomos.
Posibles consecuencias de la erosión de la VMC
La transferencia de unos 50 F-35 a Arabia Saudí sin compensaciones sólidas socavaría gravemente la VMC de Israel.
Las capacidades únicas demostradas por los F-35 de la Fuerza Aérea de Israel contra Irán en la Operación León Ascendente en junio de 2025 y la Operación León Rugiente, prevista para marzo de 2026, suponen un auténtico punto de inflexión. Estas capacidades incluyen la penetración indetectable de densas redes de defensa aérea, la orquestación del espacio de batalla en tiempo real, ataques de precisión sobre casi todo Irán y el logro de la superioridad aérea.
Los posibles escenarios que implican la transferencia de F-35 ponen de manifiesto las vulnerabilidades que dicha transferencia generaría:
Una ofensiva aérea masiva saudí liderada por decenas de F-35, allanando el camino para que entre 200 y 300 F-15, Typhoons y Tornados de última generación se acerquen a Israel desde múltiples direcciones: noreste, este, sureste, sur y suroeste (a través de Egipto).
En caso de que Israel se enfrente a una coalición de Estados, el número de aviones de ataque ascendería a entre 400 y 600 en todas las rutas de vuelo, incluyendo el norte y el oeste.
Interrupción de las operaciones de la Fuerza Aérea Israelí (IAF) en el este y el sur (cerca y lejos de las fronteras israelíes): F-35 saudíes interceptando cazas, aviones cisterna, sistemas aéreos no tripulados y helicópteros de las Fuerzas de Defensa de Israel a lo largo de sus flancos; intercambio de inteligencia en tiempo real que proporciona a los adversarios alerta temprana y mayor preparación.
La proliferación generalizada de municiones aéreas, terrestres y navales de precisión y largo alcance permitiría ataques de saturación rápidos y masivos contra activos, infraestructuras y centros de población israelíes, lo que provocaría niveles de desgaste sin precedentes.
La proliferación a gran escala de UAV armados, como se ha visto en Ucrania, amenaza la superioridad de las maniobras terrestres.
Recomendaciones para la preservación de la VMC
La preservación de la VMC es una cuestión de máxima sensibilidad para la seguridad nacional de Israel. Se trata de un imperativo que lleva décadas gestándose y que debería comenzar con la aplicación de principios generales que cuantifiquen los cambios en el equilibrio de poder derivados de las transferencias aprobadas:
-Demostrar una erosión concreta de la ventaja israelí
-Garantizar medidas compensatorias eficaces y adaptadas a cada contexto
-Minimizar el riesgo de exposición tecnológica a China, Rusia e Irán
Recomendaciones para la metodología de evaluación de la ventaja cualitativa
Si bien los tanques y los aviones se pueden cuantificar, una ventaja cualitativa es difícil de evaluar. El proceso que constituye la piedra angular de las evaluaciones de la ventaja cualitativa del Pentágono permanece clasificado y sujeto a amplia interpretación. Por consiguiente, Israel carece de visibilidad sobre los criterios detallados.
No obstante, incluso sin conocimiento directo de la metodología del Pentágono, se pueden identificar capacidades en dos direcciones que preservarían la ventaja israelí.
Para Israel, acelerar la adquisición de sistemas estadounidenses de vanguardia. Para los actores regionales, imponer restricciones cualitativas y cuantitativas que apoyen la ventaja israelí. En caso de que Arabia Saudita —y potencialmente otros países— reciban F-35, las medidas compensatorias ilustrativas para la erosión de la eficiencia cuantitativa deberían incluir lo siguiente:
-Actualizaciones exclusivas israelíes para el F-35I (software, armamento) no disponibles para la exportación.
-Entregas adicionales de F-35 a Israel.
-Que Israel sea un país socio en el programa del F-47 de sexta generación, desplegándolo lo antes posible una vez que esté maduro.
-Radares terrestres avanzados para la detección de aeronaves de baja sección transversal de radar, misiles de crucero y drones.
-Fortalecimiento del sistema de defensa aérea multicapa de Israel.
-El F-35I israelí personalizado debe ser superior a otros F-35 regionales.
La venta de F-35 a Turquía sería motivo de especial preocupación. Si bien Turquía es miembro de la OTAN y no forma parte formalmente de Medio Oriente, su postura regional y sus actividades militares (en Siria, el norte de Irak, Libia y, recientemente, sus intereses en Gaza), así como su postura hostil hacia Israel, justifican un análisis.
Ante los esfuerzos de Estados Unidos por reintegrar a Turquía al programa F-35, Israel debería instar a que se incluya la transferencia de F-35 a Turquía en la Evaluación de Capacidades de Mando Cualitativas.
El compromiso de Estados Unidos con la seguridad de Israel sigue siendo un pilar fundamental de la arquitectura de seguridad nacional israelí. Preservar la VMC de Israel es de vital importancia estratégica en medio de la creciente dinámica posterior al 7 de octubre. La complejidad del desafío de la VMC exige una participación profesional inmediata para garantizar la ventaja estratégica duradera de Israel.
*El autor es un general de división retirado y miembro sénior de la Fundación para la Defensa de las Democracias. Sirvió en las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) durante más de 40 años, incluyendo el mando de la Fuerza Aérea Israelí de 2012 a 2017. De 2020 a 2023, fue director general del Ministerio de Defensa.
Fuente: Jerusalem Post