Itongadol.- El 25 de agosto de 1993, Lawrence Kadoorie, líder de la segunda generación de una familia que jugó un papel clave en la economía de la China pre revolucionaria y en el desarrollo de Hong Kong, murió a los 94 años.
Lawrence Kadoorie nació el 2 de junio de 1899, el mayor de los dos hijos de Elly Kadoorie y Laura Mocatta. Su hermano, Horacio (1902-1995), con el tiempo se convirtió en su socio en la gestión de empresas y organizaciones filantrópicas de la familia.
Lawrence nació en Hong Kong y recibió su educación secundaria en el colegio Clifton, a las afueras de Bristol, en Inglaterra. Éstudió derecho sin finalizar sus estudios. En 1938, se casó con Muriel Gubbay, la hija de David Sassoon Gubbay, un erudito del hebreo.
Del campo de prisioneros a la filantropía
En 1942, después de que los japoneses ocuparon Hong Kong, Kadoorie y su familia fueron encarcelados, por primera vez en Shanghai, y finalmente bajo arresto domiciliario en Marble Hall, la mansión de Shanghai construida por su padre. (Después de la revolución comunista, Marble Hall fue convertido en un "palacio de los niños" para la formación técnica.)
Lawrence Kadoorie y su hermano Horace reconstruyeron China Light and Power, una compañía de su padre que proporciona electricidad a Hong Kong y a los Nuevos Territorios.
Kadoorie estableció fábricas de algodón y alfombras en Hong Kong y participó brevemente en la política de la colonia. Pero también creía en la cooperación con la China continental, una actitud que con el tiempo dio sus frutos, por ejemplo, en 1992, cuando entró en una empresa conjunta con China para construir una planta de energía nuclear en Daya Bay.
Su enfoque realista de los negocios no impidió a Kadoorie ser visto como un empleador benévolo y un filántropo importante. La familia ayudó a refugiados europeos del Holocausto en Shanghai durante los años de guerra, y después de la revolución que ayudó a millones de refugiados de la parte continental de China estableció granjas independientes en los nuevos territorios, a través de la Asociación de Ayuda Agrícola Kadoorie.
En 1974, Kadoorie fue nombrado caballero en Gran Bretaña, convirtiéndose en el primer hombre nacido en Hong Kong en convertirse en un miembro de la Cámara de los Lores.
Kadoorie murió el 25 de agosto de 1993 y fue enterrado en el cementerio judío de Happy Valley, Hong Kong.