Itongadol/AJN.- La Sociedad Israelita de Guatemala se estableció en 1913 y en ese entonces contaba con 51 miembros. Los primeros judíos alemanes ashkenazitas que arribaron al país procedían de las localidades prusianas de Kempen, Ostrowo y Pleschen. Una vez establecidas, estas familias ayudaban a otros correligionarios o familiares a trasladarse junto a ellos.
Los primeros judíos inmigrantes de Guatemala se establecieron debido a que los gobiernos liberales favorecían a los extranjeros que deseaban establecerse en el país y les permitían desempeñarse económica, social y culturalmente, algunos de estos judíos decidieron emigrar hacia Guatemala.
La mayoría de los primeros judíos alemanes ashkenazitas que arribaron a fines del siglo pasado procedía de las localidades prusianas de Kempen, Ostrowo y Pleschen. Una vez establecidas, estas familias ayudaban a otros correligionarios o familiares a llegar al país. Los judíos recién llegados se establecieron en Quetzaltenango, centro de la región suroccidental, cuya actividad económica era pujante, debido a la gran demanda internacional del café.
En 1913 se organizaron y fundaron la Sociedad Israelita de Guatemala, que contaba con 51 miembros y cuyo primer presidente fue el Marcus Zadik. Los objetivos principales de esta sociedad fueron, según sus estatutos, "fomentar los intereses morales, intelectuales y benéficos de los judíos residentes en Guatemala". Además de funcionar como una entidad religiosa, la Sociedad Israelita de Guatemala cumplía con el objetivo de proporcionar un marco de referencia y soporte tanto a los judíos establecidos como a aquellos que llegaban a establecerse en el país.
Debido al ascenso del nazismo en Alemania en 1933, la Sociedad Israelita de Guatemala inició una serie de gestiones con el objeto de ayudar a sus correligionarios familiares que aún vivían en Alemania.
Los judíos Sefaradíes
El año de 1923 se formó la Sociedad Israelita Maguén David de Guatemala, con Moisés Pérez como su primer presidente. Sus objetivos principales, además de querer constituir un marco de referencia socio cultural para la congregación sefardita, eran "la edificación de una Sinagoga y la contratación de un Rabino".
A partir de 1930 la Sociedad Israelita Maguén David inició la construcción de la primer Sinagoga en Guatemala con la colaboración económica de los miembros de la Sociedad, y las contribuciones particulares de integrantes de las otras sociedades judías. Finalmente se inauguró la Sinagoga Maguén David el 11 de Agosto de 1938. En ese momento se creó el comité de Damas de Sión con el objeto de organizar eventos socio-culturales y de beneficencia. En 1942 se formó el primer movimiento juvenil judío en el país, Macabi.
Los judíos ashkenazitas de Europa oriental
A partir de 1920 empiezan a llegar a Guatemala los judíos ashkenazitas provenientes de Polonia, Rusia y los Países Bálticos. Estas personas se acogieron a las instituciones judías ya establecidas, en su mayoría a la Sociedad Israelita Maguén David.
En 1941 los judíos ashkenazitas orientales se separaron de la Sociedad Israelita Maguén David y fundaron la Asociación Centro Hebreo. La razón de esta separación radicó en el deseo de contar con un lugar en el que pudieran manifestarse religiosa y culturalmente de acuerdo a sus costumbres.
La llegada de nuevos inmigrantes
Hacia finales de la década de los años cuarenta e inicios de los cincuenta se hizo más notoria la presencia de judíos de origen sefaradí, pudiéndose asegurar que eran de esta procedencia los nuevos inmigrantes que ingresaron a Guatemala.
En 1952 se fundó el comité "Centro Social Israelita", y, por acuerdo de su junta general, pasó a encargarse del desarrollo de las actividades sociales de la comunidad.
Merece especial atención resaltar la alegría con la que fue recibida por la Comunidad Judía la noticia del voto favorable de Guatemala en las Naciones Unidas en pro del establecimiento del Hogar Nacional Judío (el Estado de Israel), ordenado por su entonces presidente Juan José Arévalo y por la participación en pro de ese establecimiento por el entonces embajador guatemalteco ante las naciones unidas, Jorge García Granados.
Desde 1941, cuando fue fundada la Asociación Centro Hebreo. En este predio se iniciaron los trabajos para la construcción de la que sería la segunda sinagoga que se levantaría en Guatemala en 1959. Quedó terminada en 1968.
En 1969 se creó una nueva institución una nueva asociación, la Congregación Beth El, que reunía en su seno a judíos de origen alemán y atrajo a todos aquellos de tendencia liberal. Esta organización funcionó hasta 1987.
El 13 de Julio de 1968 se aprobaron los estatutos y se reconoció la personalidad jurídica del "Consejo Central de la Comunidad Judía de Guatemala" con una duración de veinticinco años, y se conoció siempre como "El Consejo’’.
"El Consejo’’ pasó a ser la entidad representativa de la comunidad judía con la finalidad de atender los problemas comunitarios, en los casos que merecían su atención o cuando le fuera solicitado.
Más tarde, un gran proyecto edilicio fue iniciado por la Junta Directiva Comunitaria: el Centro Comunitario Judío (CCJ). Actualmente, concentra la actividad de todas las instituciones que conforman la Comunidad. Es, hasta el presente, el logro edilicio más importante de la Comunidad Judía Guatemalteca.
Desde la llegada a Guatemala de las primeras personas de religión judía, se ha gozado de una absoluta libertad para la observación de los ritos y costumbres religiosas, y de todos los derechos contemplados en la Constitución de la República de Guatemala.
Dentro de ese clima de libertad, los judíos lograron adaptarse al medio general, consiguiendo cada quien relaciones en lo personal de acuerdo a sus propios deseos. Fueron aceptados en las organizaciones de carácter benéfico, social, deportivo y otras, consiguiendo en su participación puestos en las directivas de estas organizaciones.
Actualmente el Rabino Comunitario es Iosep BenShimol y su esposa la rabanit Devora BenShimol.
Fuente: www.comunidadjudia.com
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