Itongadol.- El director General de StandWithUs Latinoamérica, Ilán López, dialogó con Iton Gadol sobre el recientemente creado departamento para América Latina y la necesidad que existe hoy en día de reforzar el vínculo entre el joven judío latino e Israel. Además se refirió a los desafíos que se propusieron a futuro y a su deseo de llegar a personas de todas las posiciones del mapa político del mundo.
StandWithUs es una organización no gubernamental de educación pro israelí que nació hace 16 años en el medio de la segunda intifada en Estados Unidos ante los brutales ataques a jóvenes en universidades. Su objetivo es plenamente educativo, un proceso de creación de líderes pro israelíes que sepan comunicarse con diferentes públicos y que, a través de ellos, la gente pueda conocer la historia de Israel. “Principalmente trabajamos en países donde el antisemitismo está en crecimiento y en donde grupos como el BDS están tomando mucha fuerza”, aseguró López.
-¿Podría explicar de qué trata StandWithUs?
StandWithUs es una organización educativa. No nos dedicamos en hacer actividades esporádicas que resuelvan problemas específicos, sino en un proceso de creación de líderes locales pro israelíes que sepan comunicarse con diferentes públicos y que, a través de ellos, la gente pueda conocer la historia de Israel. Hoy en día damos por sentado que existen varias organizaciones que brindan material educativo y preparan a jóvenes en las universidades, pero antes no era así, y gracias a la visión de StandWithUs, la organización se ha mantenido, ha crecido muchísimo. Empezamos trabajando en Los Ángeles, pero hoy en día trabajamos en las mayores universidades de Estados Unidos. También en países donde el antisemitismo está en crecimiento y donde es grupos como el BDS está tomando mucha fuerza, como son Sudáfrica e Inglaterra, trabajamos en áreas donde nadie se imaginaba que se podía hacer activismo pro israelí, como Asia y el mundo árabe.
-¿Cómo nació StandWithUs Latinoamérica? ¿Qué objetivos se plantearon desde su creación?
El departamento latinoamericano nació hace seis meses después de muchos años de haber trabajado esporádicamente en español. La idea surgió de una necesidad que existe en América Latina hoy en día. En países como Chile, donde los jóvenes judíos están luchando casi que sin ayuda, más allá de la ayuda comunitaria que reciben, contra monstruos de propaganda antiisraelí. También vemos países donde sucede todo lo contrario, México, por ejemplo, donde existe un gran activismo judío, pero lo que tal vez falta es que hay que aumentar el vínculo entre Israel y la comunidad. Entonces nuestro objetivo es bridar apoyo a los jóvenes, a las iniciativas locales de países latinoamericano, entendiendo que cada uno es un universo totalmente distinto, sus necesidades son distintas, pero que hay muchas oportunidades de empezar este proceso.
-¿Cómo llegó a ocupar el cargo de director general de la organización?
Cuando yo me liberé del Ejército. Tuve la suerte de ocupar un cargo muy interesante como encargado de la media digital de una unidad que trabajaba básicamente con los palestinos en el área de Judea y Samaria en la Franja de Gaza. Tuve la oportunidad de hacer todo el proceso de diplomacia digital de esa unidad, y luego me liberé del Ejército y empecé a trabajar en StandWithUs. Soy director desde que se creó el departamento de Latinoamérica.
-¿Ha notado resultados positivos desde la creación del departamento para Latinoamérica?
Hemos tenido el gusto de trabajar con muchos jóvenes que se encuentran en Israel. El joven judío puede encontrarse frente a muchos dilemas en su relación con Israel, y creo que una de las mayores satisfacciones que hemos tenido es que logramos reforzar el vínculo entre el joven judío latino e Israel. Hemos desarrollado campañas con el público evangélico que ha llegado a millones de personas. Últimamente comenzamos con una campaña sobre latinos que viven en Israel. Son dos videos mensuales que cuentan un poco la historia de la comunidad latina en Israel hoy en día. Son diferentes aspectos que muy poca gente conoce. Las personas fuera de la comunidad judía no se imaginan que en Israel hay tanto arraigo de una comunidad latina y que nos está permitiendo crear puentes con estas personas que antes no existían.
En general, la recepción de todos los líderes comunitarios con los que hemos hablado es muy positiva porque sí necesitan este marco mucho más amplio de activismo pro israelí que se está presentando con StandWithUs. Tenemos nada más que seis meses, por lo que los resultados específicos son muy limitados, pero sí hay resultados con campañas internacionales. En países, por ejemplo como Sudáfrica, donde se realiza la cuna de la semana apartheid israelí, enviamos una delegación israelí en la que participó un árabe israelí sionista que trabaja con nosotros, y la verdad es que el primer día sufrieron ataques físicos y verbales, y el último día, para sorpresa nuestra, los activistas antiisraelíes ni siquiera llegaron a la universidad porque vieron que tenían el terreno perdido. Nuestra delegación había logrado mostrar mostró una cara de Israel que ellos querían ocultar. La verdad es que este tipo de historias nos da mucho ánimo sobre lo que se puede llegar a hacer en América Latina, sobre todo en países como Chile, donde el antisemitismo está casi aceptado por la sociedad. Estamos seguros de que también vamos a ser una ayuda muy grande para las comunidades judías latinas.
– ¿Cuáles son los países con los tienen más intercambio?
En una primera etapa decidimos enfocarnos en trabajar con Argentina, Chile, Brasil y México. Tuve la oportunidad de hacer un primer viaje a México, donde pude hablar en muchos colegios. México es una comunidad que tiene mucho activismo comunitario e igual la recepción fue muy positiva. En Chile, los jóvenes judíos están luchando casi que sin ayuda, más allá de la ayuda comunitaria que reciben, contra monstruos de propaganda antiisraelí.
-¿Cuáles son los desafíos que deben concretarse a futuro y con qué países?
El primer desafío es hacer ese cambio en la mentalidad judía latinoamericana de dejar de ser víctimas. Sí se puede tener una mejor relación con nuestro país y nuestras sociedades. Sí se puede ganar esta batalla mediática a favor de Israel. Lo que tenemos que entender es que hace falta activar, hacer cosas dentro de una estrategia, empezar a juntar ideas con países que están sufriendo los mismos dolores. No hay ser reactivos y esperar el ataque, sino que hay que ser proactivos, no tener pena de hablar de Israel, no tener pena de hacer actividades por Israel y mostrando sus grandes virtudes y, sobre todo, no tener miedo de criticar a Israel cuando es necesario. Ese es el mayor desafío que tenemos en América Latina. Entendemos que no va a ser fácil, va a ser un reto que una organización así entre a Latinoamérica, pero estamos seguro de que va a ser todo un éxito.
En una primera etapa decidimos enfocarnos en Chile Argentina, México y Brasil, pero también vemos muy interesante lo que ocurre en los países más pequeños de Centroamérica, en las islas, por ejemplo, donde hay una comunidad judía de menor tamaño, pero donde tenemos aliados evangélicos muy grandes. O vemos todo lo contrario, que hay una amenaza y una infiltración árabe musulmana muy importante. Nuestra experiencia nos ha mostrado que lo que empieza como un proyecto muy pequeño luego se puede volver un movimiento muy grande.
-¿Qué ocurre con aquellos que nunca participaron de esta organización y lo pueden hacer? Ya sean personas, gobiernos u organizaciones no gubernamentales.
StandWithUs es una organización que trabaja con todo el mundo, y me refiero a gente de todas las posiciones del mapa político, por eso invitamos a todos los que sienten algún tipo de orgullo por Israel, o que quieren escuchar más, o si notan una injusticia en la forma en que Israel está representada en las noticias de sus países, a ponerse en contacto con nosotros. Queremos escuchar cuáles son las necesidades de la gente, de las comunidades. Las iniciativas tienen que nacer del público, no de una organización que viene de afuera.