Itongadol.- (Por Ronen Bergman, Mark Mazzetti y Farnaz Fassihi – The New York Times) Ismail Haniyeh, alto dirigente de Hamás, fue asesinado el miércoles por un artefacto explosivo introducido de manera clandestina en la casa de huéspedes de Teherán donde se alojaba, según señalaron siete funcionarios en Medio Oriente, entre ellos dos iraníes, y un funcionario estadounidense, a The New York Times (NYT).
La bomba había sido escondida en el lugar hace aproximadamente dos meses, según cinco de los funcionarios. La casa de huéspedes está gestionada y protegida por el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) y forma parte de un gran complejo, conocido como Neshat, en un barrio lujoso ubicado al norte de Teherán.
Haniyeh se encontraba en la capital iraní para asistir a la investidura presidencial. La bomba fue detonada a distancia, según los cinco funcionarios, una vez que se confirmó que Haniyeh se encontraba en su habitación de la casa. La explosión mató también a un guardaespaldas.
La detonación de la bomba sacudió el edificio, rompió algunas ventanas y provocó que un muro exterior se derrumbara parcialmente.
Haniyeh, quien había dirigido el brazo político de Hamás en Qatar, se había alojado en la casa de huéspedes varias veces durante sus visitas a Teherán, según los funcionarios de Medio Oriente. Todos los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato para compartir detalles sensibles sobre el asesinato.
Funcionarios iraníes y Hamás afirmaron el miércoles que Israel era responsable del asesinato, una valoración a la que también llegaron varios funcionarios estadounidenses. El asesinato amenazaba con desatar otra ola de violencia en Medio Oriente y poner en peligro las negociaciones actuales para poner fin a la guerra en Gaza. Haniyeh había sido uno de los principales negociadores del alto el fuego.
Hasta el momento, Israel no reconoció de manera pública la autoría del ataque, pero funcionarios de los servicios de inteligencia israelíes informaron a Estados Unidos y a otros gobiernos occidentales los detalles de la operación inmediatamente después, detallaron los cinco funcionarios de Medio Oriente al NYT.
El miércoles, el secretario de Estado, Antony J. Blinken, declaró que Estados Unidos no había tenido conocimiento previo del plan de asesinato.
Muy pronto, en las horas posteriores al asesinato, las especulaciones se centraron en la posibilidad de que Israel hubiera matado a Haniyeh por medio de un ataque con misiles, posiblemente activado desde un dron o un avión, de forma similar a como Israel lanzó en abril un misil contra una base militar en Isfahán.
Esa teoría del misil generó una decena de preguntas sobre cómo Israel podría haber eludido nuevamente los sistemas de defensa antiaérea iraníes para ejecutar un ataque aéreo tan evidente en la capital.
Sin embargo, no fue un ataque aéreo, sino que quienes mataron al dirigente aprovecharon un tipo distinto de fisura en las defensas de Irán: un fallo en la seguridad de un complejo que supuestamente estaba fuertemente custodiado y que permitió colocar una bomba y mantenerla oculta durante varias semanas antes de que activarse.
Según tres funcionarios iraníes, la violación fue un fallo catastrófico de los servicios de inteligencia y seguridad de Irán y una gran humillación para el IRGC, que utiliza el complejo para retiros, reuniones secretas y recibir invitados destacados como Haniyeh.
No está claro cómo se escondió la bomba en la casa de huéspedes. Los funcionarios explicaron al NYT que la planificación del asesinato llevó meses y requirió una extensa vigilancia del complejo. Los dos funcionarios iraníes que describieron la naturaleza del asesinato dijeron que no sabían cómo ni cuándo se colocaron los explosivos en la habitación.
El Estado judío decidió llevar a cabo el asesinato fuera de Qatar, donde viven Haniyeh y otros altos cargos de la dirección política de Hamás. El gobierno qatarí estuvo mediando en las negociaciones entre Israel y Hamás para un alto el fuego en Gaza en los últimos ocho meses.
La explosión letal de la madrugada del miércoles destruyó las ventanas y derrumbó una parte del muro del complejo, según se mostró en las fotografías y de acuerdo a lo que dijeron los funcionarios iraníes. Al parecer, los daños fueron mínimos más allá del edificio, como probablemente habría causado un misil.
Alrededor de las 2:00 a. m., hora local, el artefacto explotó. El resto de los miembros del personal del edificio, notablemente asustados, corrieron a buscar el origen del ruido estremecedor, lo que los llevó a la habitación en la que Haniyeh se alojaba con un guardaespaldas.
En el recinto se encontraba un equipo médico que acudió inmediatamente a la habitación tras la explosión y declaró la muerte de Haniyeh al instante. Los doctores intentaron reanimar al guardaespaldas, pero también había fallecido.
El líder de la Yihad Islámica Palestina, Ziyad al-Nakhalah, se alojaba en la habitación de al lado, según declararon dos de los funcionarios iraníes. Su habitación no sufrió daños graves, lo que sugiere una planificación precisa del ataque contra Haniyeh.
Por su parte, Khalil al-Hayya, comandante adjunto de Hamás en la Franja de Gaza, quien también se encontraba en Teherán, llegó al lugar de los hechos y vio el cadáver de su colega, según los cinco funcionarios de Medio Oriente.
Según los funcionarios iranies, una de las primeras personas a las que le avisaron de la muerte de Haniyeh fue el general Ismail Ghaani, comandante en jefe de la Fuerza Quds, el brazo exterior del IRGC, que colabora de manera estrecha con los aliados iraníes en la región, incluidos Hamás y Hezbollah. Además, también en mitad de la noche, despertaron al líder supremo de Irán, el ayatolá Alí Khamenei, para avisarle.
Cuatro horas después de la explosión, el IRGC emitió un comunicado en el que informaba de la muerte de Haniyeh. A las 7:00 a. m., Khamenei ya había convocado a los miembros del Consejo Supremo de Seguridad Nacional de Irán a una reunión de emergencia, en la que dio la orden de atacar a Israel en represalia, según los tres funcionarios iraníes.
La toma de posesión del nuevo presidente de Irán, Masoud Pezeshkian, ya había reforzado la seguridad en Teherán, donde altos funcionarios del gobierno, mandos militares y dignatarios de 86 países se reunieron en la Asamblea Consultiva Islámica, en el centro de Teherán, para la ceremonia.
Haniyeh se había mostrado alegre y triunfal el martes durante la toma de posesión, abrazando al nuevo presidente después de que el mandatario pronunciara su discurso inaugural, y los dos hombres levantaron las manos juntos, haciendo el signo de la victoria.
En Irán, el método de asesinato fue objeto de rumores y disputas. La Agencia de Noticias Tasnim, el medio de comunicación del IRGC, informó de que los testigos dijeron que un objeto parecido a un misil había golpeado la ventana de la habitación de Haniyeh y explotado.
Sin embargo, los dos funcionarios iraníes, los miembros de la Guardia a los que se informó del atentado, confirmaron que la explosión se había producido dentro de la habitación de Haniyeh, y agregaron que una investigación inicial demostró que los explosivos habían sido colocados allí con cierta antelación.
Describieron la precisión y sofisticación del atentado como similar en táctica al arma robótica de inteligencia artificial por control remoto que Israel utilizó para asesinar al principal científico nuclear iraní Mohsen Fakhrizadeh en 2020.
Las operaciones de asesinato israelíes fuera del país son llevadas a cabo principalmente por el Mossad, el servicio de inteligencia exterior del país. David Barnea, jefe del Mossad, declaró en enero que su servicio estaba “obligado” a perseguir a los dirigentes de Hamás, el grupo que está detrás de los atentados del 7 de octubre en Israel.