Itonadol.- Dos funcionarios palestinos dijeron a AFP el lunes que Israel, a través de mediadores rusos, estaba tratando de localizar en Siria los restos del famoso espía israelí Eli Cohen y de un soldado desaparecido.
Israel lleva años intentando encontrar y repatriar el cuerpo de Cohen, y en 2021 un observador de guerra dijo que fuerzas rusas habían estado registrando el campo de refugiados palestinos de Yarmuk, en el sur de Damasco, en busca de sus restos, junto con los de dos soldados israelíes.
Un funcionario palestino en Damasco dijo el lunes que «se estableció contacto con nosotros a través de mediadores para que ayudemos a encontrar los restos de un soldado israelí desaparecido desde 1982», sin identificar al soldado desaparecido.
«También se están estableciendo contactos para determinar el lugar donde están enterrados los restos del agente israelí conocido como Eli Cohen», añadió la fuente, que pidió el anonimato por tratarse de un asunto delicado.
Un funcionario palestino fuera de Siria, que también solicitó el anonimato debido a lo delicado del asunto, dijo que la mediación la estaba llevando a cabo Rusia con funcionarios palestinos destinados en el extranjero.
Cohen fue juzgado y ahorcado por espionaje por los sirios en 1965 tras infiltrarse en las altas esferas del gobierno.
Se considera que la información obtenida por Cohen desempeñó un papel clave en la conquista por Israel de los Altos del Golán a Siria en la Guerra de los Seis Días de 1967, y su historia fue el tema de la serie de Netflix de 2019 «El espía», protagonizada por Sacha Baron Cohen.
En 2021, el primer ministro Benjamin Netanyahu dijo que estaba trabajando para repatriar los restos de Cohen, tres años después de que la agencia de inteligencia del Mossad del país dijera que había recuperado un reloj perteneciente a Cohen y lo había traído de vuelta a Israel.
Siria e Israel han sido durante mucho tiempo enemigos acérrimos sin relaciones diplomáticas, pero Rusia -que era cercana al derrocado presidente Bashar al-Assad- ha actuado como intermediario entre los dos.
En 2019, Israel liberó a dos prisioneros sirios en un «gesto de buena voluntad» después de que se devolvieran los restos del soldado Zachary Baumel, desaparecido desde 1982.
El presidente ruso, Vladimir Putin, dijo que los restos habían sido encontrados por los ejércitos ruso y sirio, pero un funcionario sirio negó que Damasco tuviera conocimiento de los planes de repatriación o de los detalles detrás del descubrimiento.
Soldados israelíes lucharon contra fuerzas sirias en una batalla en junio de 1982 en el pueblo libanés de Sultan Yacoub, cerca de la frontera siria.
Baumel y otros dos soldados, Zvi Feldman y Yehuda Katz, figuraban desde entonces como desaparecidos y presuntamente muertos. Estos dos últimos siguen desaparecidos.