El anuncio se produjo dos días después de que múltiples reguladores antimonopolio aprobaran la adquisición de Wiz por parte de Google por 32.000 millones de dólares, en la mayor compra de una empresa tecnológica fundada en Israel.
Itongadol/Agencia AJN.- Un grupo tecnológico encabezado por el cofundador de Wiz, Assaf Rappaport, adquirirá el control del Channel 13 israelí, después de que Len Blavatnik, a través de su empresa Access Industries, firmara el viernes un memorando de entendimiento para vender su participación mayoritaria a una fundación respaldada por un grupo de emprendedores tecnológicos.
El acuerdo se alcanzó después de que Blavatnik aceptara previamente una oferta por la cadena presentada por un grupo de inversores liderado por el empresario de telecomunicaciones Patrick Drahi, considerado ampliamente como partidario del primer ministro del Estado judío, Benjamín Netanyahu.
El acuerdo inicial generó alarma entre críticos del gobierno, que lo veían como una extensión de los esfuerzos del Estado por ampliar su control sobre los medios de comunicación.
Tras la controversia, el grupo de emprendedores tecnológicos expresó: “La adquisición del Canal 13 por parte de la Fundación Merit asegura el futuro del canal y su absoluta independencia editorial”.
“Al respaldar a Merit, estamos aportando recursos y energía que nunca antes se habían visto en un canal de televisión israelí, con el objetivo de liderar la innovación digital y establecer un consenso unificador, sionista e israelí”, agregaron los emprendedores.
Con respecto a la importancia de la compra, los empresarios afirmaron: “El pueblo de Israel merece un canal de noticias independiente, patriótico y fuerte”.
El anuncio se produjo dos días después de que múltiples reguladores antimonopolio aprobaran la adquisición de Wiz por parte de Google, propiedad de Alphabet, por la cifra de 32.000 millones de dólares, en la mayor compra de una empresa tecnológica fundada en Israel.
El Canal 13 lleva varios años luchando por sobrevivir, en medio de acusaciones pasadas de que periodistas fueron despedidos por criticar a Netanyahu y su gobierno.
Rappaport y otros fundadores tecnológicos del grupo criticaron públicamente al gobierno en el pasado, especialmente por la controvertida reforma judicial.
Una vez completada la operación, la Fundación Merit se convertirá en el accionista mayoritario del Canal 13. A su vez, Access Industries y Warner Bros. Discovery seguirán siendo accionistas de la cadena.
Los detalles financieros del acuerdo no fueron divulgados, aunque según informes publicados en los medios de comunicación hebreos, la Fundación Merit planea invertir alrededor de 120 millones de dólares en la debilitada cadena televisiva israelí.
Datos financieros obtenidos por el diario económico The Marker muestran que el Canal 13 perdió 340 millones de shekels (unos 110 millones de dólares) entre 2022 y 2025. Sin un cambio drástico, se prevé que el canal pierda otros 250 millones de shekels (unos 80 millones de dólares) para 2027.
Sin embargo, según el medio, fuentes cercanas a las negociaciones sugirieron que la decisión inicial de aceptar la oferta de Drahi no estuvo motivada por criterios empresariales, sino por presiones regulatorias y políticas.
Según los reportes, se transmitieron mensajes a Blavatnik indicando que una venta al grupo tecnológico enfrentaría demoras burocráticas impulsadas por el gobierno, mientras que la transferencia de acciones a Drahi —quien también posee la red de cable HOT y el canal i24NEWS— sería acelerada.
Además de las preocupaciones por la independencia periodística, los sindicatos se preparaban para una gran ola de despidos si la oferta de Drahi se concretaba.