Itongadol/Agencia AJN.-Israel comenzó a introducir agua desalinizada en el Mar de Galilea, en lo que constituye la primera iniciativa de este tipo en el mundo para rellenar un lago de agua dulce con agua procesada desde el mar. El proyecto, desarrollado durante años y puesto en marcha sin anuncios públicos el 23 de octubre, refleja tanto el avance tecnológico del país en el suministro hídrico como la alarmante baja de niveles en su principal reserva de agua potable.
La Autoridad del Agua confirmó que el caudal desalinizador ingresa al lago a través del cauce estacional del arroyo Tsalmon, en el manantial Ein Ravid, a cuatro kilómetros del sistema que abastece de emergencia a diversas comunidades del norte de Israel. Firas Talhami, responsable de la rehabilitación de fuentes hídricas en la zona, estimó que el nivel del lago podría subir alrededor de medio centímetro por mes con el aporte actual.
El bombeo también permitió reactivar un manantial que se había secado en los últimos años, devolviendo el flujo al arroyo y permitiendo nuevamente el tránsito recreativo en la zona.
Este lunes, el nivel del lago se ubicaba en 213,33 metros por debajo del nivel del mar, apenas 33 centímetros por encima de la llamada “línea roja inferior”, el punto en el que seguir bombeando podría causar daños ecológicos permanentes. En años normales, el país extrae cientos de millones de metros cúbicos para consumo humano y para complementar el suministro procedente de plantas desalinizadoras.
Por ahora está operativa una de las dos tuberías instaladas para el proyecto, con un caudal de 1.000 metros cúbicos por hora. Las autoridades podrían incrementar el flujo a 1.500 o incluso 2.000 metros cúbicos por hora dependiendo de las lluvias del invierno y de la cantidad de agua desalinizada disponible.
Científicos consultados no han detectado efectos negativos relevantes sobre la fauna y flora del lago, aunque algunos especialistas han expresado preocupación por el posible impacto de la dilución en la salinidad natural del Mar de Galilea.
La iniciativa surgió tras varios años de sequía severa entre 2013 y 2018, que llevaron el nivel del agua a mínimos históricos. Con la infraestructura de desalinización ya instalada para abastecer a poblaciones de Galilea, las autoridades decidieron conectar también el lago al sistema.
Israel, pionero mundial en desalinización, produce hoy suficiente agua potable procesada para cubrir la mayoría de su consumo interno y parte de la demanda de países vecinos, reduciendo la presión sobre acuíferos y el propio Mar de Galilea. Sin embargo, el último invierno trajo apenas la mitad del promedio histórico de precipitaciones, con zonas alrededor del lago que recibieron apenas el 40% de lo habitual.
El cambio se hizo visible en las playas, donde tramos antes sumergidos quedaron expuestos, con puestos de guardavidas ahora ubicados varios metros tierra adentro.
Para evitar mayores descensos, este año solo se extraerán 20 millones de metros cúbicos del lago —una décima parte de la cantidad habitual— para el acueducto nacional. Como consecuencia, unas 20.000 dunams (casi 5.000 acres) de tierras agrícolas que dependen del lago quedarán sin riego durante los próximos meses.