Itongadol.- La aerolínea de bandera de Israel, El Al, planea devolver un préstamo de 45 millones de dólares que tomó del gobierno durante la pandemia de coronavirus antes de finales de año, según un acuerdo alcanzado entre la aerolínea y el Ministerio de Finanzas israelí, Avigdor Liberman.
El préstamo formaba parte de un paquete gubernamental para ayudar a la aerolínea a soportar la crisis, en la que las fronteras de Israel estuvieron cerradas a los turistas extranjeros durante casi dos años, lo que hizo caer los ingresos y los beneficios de El Al Israel Airlines.
El Ministerio y El Al informaron que el reembolso del préstamo se haría dos años antes de lo previsto, pero como parte del acuerdo, la oferta de acciones de El Al, prevista en 62 millones de dólares, se retrasará hasta abril de 2023, mientras que el Estado adelantará a la aerolínea pagos de seguridad de 20 millones de dólares antes del 20 de diciembre.
La aerolínea de bandera, que lleva cuatro años registrando pérdidas y acumulando deudas para renovar su flota, despidió a 1.900 empleados -casi un tercio de su plantilla- como parte de un plan de recuperación exigido por el gobierno para recibir un paquete de ayuda de 210 millones de dólares en plena pandemia.
El reembolso del préstamo eliminará o aliviará una serie de restricciones de gasto para El Al y le permitirá actualizar su red de rutas, añadir personal, alquilar nuevos aviones, invertir en capital de trabajo y desarrollar nuevos canales de ingresos.
Sin embargo, El Al seguirá sin poder pagar dividendos ni recomprar sus propias acciones hasta 2028.
«Estoy segura de que esta medida mejorará la capacidad de El Al para crecer y hacer frente a un mercado competitivo y a una realidad cambiante», expresó la directora general de El Al, Dina Ben Tal Ganancia.