Itongadol.- De pie junto a la cuna de su bebé en el resplandor encalado de un refugio de cohetes israelí, Natanel Sharvit pasa sus días matando el tiempo. Si se arriesga a salir, la alternativa podría ser mucho peor.
Él y su familia viven bajo la amenaza casi constante de ataques con cohetes lanzados por Hamas y la Jihad Islámica desde la Franja de Gaza, a solo 19 km de su casa en la ciudad costera israelí de Ashkelon.
Moshe Loutati, de 44 años, esconde a sus ocho hijos debajo de las escaleras cuando suenan las sirenas de alerta roja, porque no tienen una habitación fortificada en su apartamento del tercer piso en Ashkelon.
«No hay ningún lugar adonde correr. El refugio está muy lejos y descuidado y no podemos poner a ocho niños en un refugio abandonado», dijo.
Hamas, el grupo terrorista islamista que gobierna Gaza, lanzó la última ronda de ataques con cohetes el lunes pasado, después de la ira palestina generalizada por las amenazas de desalojo de familias de Jerusalén Este, y los enfrentamientos de la policía israelí con fieles cerca de la mezquita de al-Aqsa, el tercer lugar más sagrado del Islam. que está construido sobre el sitio más sagrado del judaísmo.
Tsvia Ganon, de 28 años, se sienta dentro de un refugio antiaéreo en Ashkelon con su bebé Ori de cinco meses mientras los cohetes llueven desde Gaza.
Los funcionarios médicos de Gaza dicen que 215 palestinos han muerto, incluidos 61 niños, y más de 1.400 heridos. Las autoridades israelíes dicen que 12 personas han muerto en Israel, incluidos dos niños.
Israel dice que sus ataques aéreos y de artillería en Gaza continuarán el tiempo que sea necesario para destruir los sitios militares de Hamas y matar a sus líderes.
Pero el portavoz militar israelí, el teniente coronel Jonathan Conricus, dijo el martes que incluso con el bombardeo intensivo, Hamas y otros grupos militantes tenían miles de cohetes y morteros.
“Es muy difícil degradar todos esos cohetes e interceptarlos o destruirlos. Están muy dispersos ”, afirmó.
El portavoz de la policía de Israel, Micky Rosenfeld, dijo que si bien el sistema de defensa de misiles Iron Dome de Israel estaba interceptando la mayoría de los cohetes lanzados en territorio israelí, «si se disparan 120 cohetes, o más de 50-60 cohetes en esas áreas pobladas, todavía hay un porcentaje de cohetes que se abrirán paso »
Esa, dijo, era la razón por la que era «absolutamente crítico» para los israelíes permanecer vigilantes y entrar en sus áreas seguras.
Pero después de más de una semana del bombardeo más intenso jamás realizado desde Gaza, los residentes de ciudades como Ashkelon simplemente buscan un respiro.
«Queremos un lugar seguro y queremos que toda esta guerra se detenga», dijo Jacqueline Mashiach-Zaghel.
«Todos los lugares ahora no son seguros. ¿Vas a Tel Aviv? ¿Vas a Ashdod? ¿Qué, dejaré mi casa y huiré?»