Los precios de los pasajes para las próximas semanas ya aumentaron un 15% en los últimos 10 días, mientras las aerolíneas israelíes buscan beneficiarse nuevamente de una posición dominante durante la guerra.
Itongadol/Agencia AJN.- La salida masiva de importantes aerolíneas extranjeras de las rutas hacia Israel debido a la guerra con Irán provocó precios altísimos y gran incertidumbre para los israelíes que intentan reservar viajes para Pésaj (Pascua judía) o planificar vacaciones de verano en el extranjero.
La semana pasada, la aerolínea británica de bajo costo easyJet anunció que se mantendrá alejada del aeropuerto Ben Gurión hasta el otoño, mientras que otras compañías cancelaron la ruta durante las próximas semanas. No está claro cuándo regresarán, si es que lo hacen.
Las aerolíneas locales, que son las únicas que vuelan con relativa regularidad hacia y desde Israel en el futuro cercano, están aprovechando el incierto panorama del transporte aéreo para cobrar a los clientes sumas exorbitantes. Entre ellas se encuentra la aerolínea de bandera El Al, que fue acusada en múltiples ocasiones de subir excesivamente los precios durante tiempos de guerra desde el 7 de octubre de 2023.
“Cada día que estamos en guerra significa que otra aerolínea extranjera va a retrasar su regreso hasta que el cielo sobre Israel vuelva a estar tranquilo”, expresó Mark Feldman, director ejecutivo de Ziontours Jerusalem, al medio de comunicación hebreo The Times of Israel.
Feldman señaló que las aerolíneas que abandonaron el aeropuerto Ben Gurión buscarán regresar cuando puedan, pero enfrentan la misma incertidumbre que todos respecto a cuánto tiempo durará la guerra.
“La mayoría de las aerolíneas extranjeras quiere volver a volar a Israel porque no quiere perder todos sus ingresos, ya que ya reservaron y vendieron pasajes. Pero no sabemos si la guerra va a durar tres días más u otras tres semanas”, agregó.
Sin embargo, incluso si se lograra un alto el fuego con Irán y volviera la calma en el frente norte con Hezbollah, muchas aerolíneas extranjeras probablemente “entrarán al agua con cautela”, con un regreso limitado de servicios de vuelo, advirtió Feldman.
A poco más de dos semanas del comienzo de las vacaciones de Pésaj, los visitantes que ya tienen reservas para viajar hacia o desde Israel permanecen, por ahora, en la incertidumbre.
“Tenemos muchos clientes con viajes reservados para Pésaj, y están preocupados y asustados por si podrán venir. Ya compraron los vuelos, reservaron hotel o Airbnb, y saben que si cancelan ahora tendrán que enfrentar enormes cargos de cancelación”, añadió el director ejecutivo de Ziontours Jerusalem.
El espacio aéreo israelí estuvo cerrado a la mayor parte del tráfico comercial desde el 28 de febrero, cuando comenzaron los ataques conjuntos con Estados Unidos contra Irán. En los últimos días, el aeropuerto reabrió gradualmente, pero solo para vuelos de entrada operados por aerolíneas israelíes —El Al, Arkia, Israir y Air Haifa— destinados a repatriar a parte de los 100.000 israelíes varados en el extranjero. El Al vendió asientos al público general en esos vuelos de repatriación a un precio fijo, aunque ya se agotaron.
La principal puerta de entrada del país también reabrió parcialmente para un servicio limitado de vuelos de salida, pero únicamente operados por compañías locales y con un máximo de 100 pasajeros por vuelo.
Sin una forma sencilla de salir del país, los israelíes que buscan descanso —o al menos un respiro de los ataques con misiles y las sirenas antiaéreas que se volvieron parte de la vida diaria en el centro y el norte— están planificando vacaciones más cerca de casa.
En ese sentido, la vicepresidenta de Eshet Tours, Shirley Cohen-Orkaby, explicó: “En los últimos días estamos viendo un aumento diario en las reservas para vacaciones en hoteles de todo Israel. En un momento en que viajar al extranjero no es posible y el sistema educativo está cerrado, con clases que ya se realizan de forma remota, los israelíes prefieren escaparse a unas vacaciones cortas en Eilat, el Mar Muerto y también Jerusalem, zonas donde el número de sirenas es significativamente menor que en otras partes del país”.
La mayoría de las aerolíneas europeas y estadounidenses suspendieron sus servicios hacia Tel Aviv durante marzo e incluso abril, aunque las cancelaciones podrían extenderse si la guerra continúa.
Air Canada, citando la situación militar en Medio Oriente, suspendió todos los vuelos hacia y desde Tel Aviv hasta el 2 de mayo. American Airlines pospuso la reanudación de sus vuelos hasta el 23 de abril, mientras que Delta canceló hasta el 23 de marzo y United Airlines hasta el 21 de marzo.
El grupo Lufthansa —que incluye Lufthansa, SWISS, Austrian Airlines, Brussels Airlines y Eurowings— junto con ITA Airways cancelaron todos los servicios hacia y desde el aeropuerto Ben Gurión hasta el 2 de abril.
Otras aerolíneas europeas, como British Airways, extendieron la suspensión hasta finales de marzo, y Air France indicó que la fecha más temprana para regresar sería el 16 de marzo.
EasyJet, que pospuso repetidamente la reanudación de sus vuelos desde la última guerra con Irán en junio, tenía previsto reiniciar las rutas desde Londres Luton, Ámsterdam y Milán Malpensa el 29 de marzo. Pero el martes la compañía anunció que extendía la cancelación hasta octubre.
La aerolínea húngara Wizz Air también pospuso la reanudación de sus vuelos al menos hasta el 29 de marzo. La compañía de bajo costo planeaba establecer un centro operativo en Israel ya en abril, lo que habría aumentado la competencia y reducido las tarifas extremadamente altas.
El Al canceló todos sus vuelos regulares programados hasta el 21 de marzo. Tanto esta compañía como otras aerolíneas locales están cobrando precios más altos que otras empresas, apostando a que los consumidores estarán dispuestos a pagar una prima por reservar un vuelo que tenga menos probabilidades de ser cancelado.
“Vimos un aumento del 15% en los precios de los pasajes para primavera y verano hacia casi todos los destinos en comparación con hace apenas 10 días”, detalló Feldman.
El Al ya enfrenta una multa de 121 millones de shekels (39 millones de dólares) después de que el organismo de defensa de la competencia de Israel alegara el mes pasado que la aerolínea explotó su poder monopolístico y cobró tarifas “excesivas e injustas” durante los dos años de guerra con Hamás en la Franja de Gaza.
“La mayoría de las reservas que estamos recibiendo son casi exclusivamente con El Al, lo que refuerza una vez más por qué tendrá una posición dominante y obtendrá beneficios de un casi monopolio en sus rutas”, concluyó Feldman.