Itongadol/Agencia AJN.- Múltiples ministros del Gobierno israelí anunciaron este lunes que fueron localizados los restos del Altalena, un barco de carga que transportaba armas para la milicia del Irgún durante la Guerra de Independencia de 1948 y que fue hundido por orden del entonces primer ministro David Ben-Gurión.
El barco, que permanece intacto, fue localizado a las 00:30 de este lunes (hora local, GMT +3) a una profundidad de 503 metros frente a la costa de Israel ‘‘durante una compleja operación de búsqueda naval’’, informaron en un comunicado conjunto el ministro de Seguridad Nacional, Itamar Ben Gvir, y el ministro de Patrimonio, Amichai Eliyahu.
Los ministros atribuyeron el hallazgo a ‘‘largos meses de planificación y preparación meticulosas’’ y al uso de ‘‘sensores especiales y sistemas avanzados de exploración’’, y señalaron que se revelarán más detalles en una conferencia de prensa.
El barco que transportaba armas fue llevado inicialmente a Israel por la milicia del Irgún (una organización militar clandestina judía activa en Palestina durante el Mandato Británico, que luchó por la creación de un Estado judío), liderada por Menachem Begin, durante la Guerra de Independencia del país, en junio de 1948.
Con el Estado y sus Fuerzas Armadas creados apenas unas semanas antes, Ben-Gurión exigió que el barco y su cargamento fueran entregados a las recientemente formadas Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), lo que desencadenó un enfrentamiento armado.
La embarcación, que encalló frente a Tel Aviv, finalmente fue incendiada por disparos de cañón efectuados por fuerzas bajo el mando del entonces joven Yitzhak Rabin, quien posteriormente se convertiría en jefe del Estado Mayor de las FDI y primer ministro.
Dieciséis miembros del Irgún y tres soldados de las FDI murieron en el incidente, y el cargamento del barco se perdió. Posteriormente, los restos fueron remolcados mar adentro y hundidos, aunque en las últimas décadas se realizaron esfuerzos para localizarlos.
Un portavoz militar israelí declaró a The Times of Israel que las FDI no tuvieron ninguna participación en la operación para encontrar la embarcación.
Previamente, en agosto de 2025, la emisora pública Kan informó que Eliyahu había invertido un millón de shekels (US$335.000) en los esfuerzos para recuperar el histórico barco, financiando el buque israelí de investigación marina ‘‘Bat-Galim’’, que fue equipado con la tecnología necesaria para localizar sus restos.
Eliyahu calificó el descubrimiento de este lunes como ‘‘un momento decisivo para nuestra memoria nacional’’.
Por su parte, Ben Gvir, cuyo papel en la operación no está claro, afirmó: ‘‘Esta noche cerramos un círculo histórico sobre uno de los acontecimientos más dolorosos y determinantes de la historia de la sociedad israelí’’.