Itongadol/Agencia AJN.- El comandante del Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM), almirante Brad Cooper, se encuentra en Israel para mantener reuniones con altos funcionarios, en un contexto de creciente despliegue militar estadounidense en Medio Oriente y de tensiones en aumento con Irán, según informaron varios medios israelíes en hebreo. Hasta el momento, no hubo confirmación oficial ni por parte de Washington ni del gobierno israelí sobre la visita.
La presencia de Cooper coincide con una etapa de fuerte presión de la administración del presidente Donald Trump sobre Teherán, tras la violenta represión de protestas internas en Irán. En paralelo, este mismo sábado arribaron a Israel el enviado especial estadounidense Steve Witkoff y el asesor senior de la Casa Blanca Jared Kushner, quienes mantuvieron encuentros con el primer ministro Benjamin Netanyahu, principalmente centrados en la situación en Gaza, según indicaron fuentes citadas por Reuters.
Trump ha amenazado en las últimas semanas con una acción militar directa si el régimen iraní avanzaba con ejecuciones masivas de prisioneros o reprimía con mayor dureza a manifestantes pacíficos. Si bien el mandatario afirmó recientemente que Irán habría detenido la ejecución de unos 800 detenidos —una versión que el fiscal general iraní calificó como “completamente falsa”—, dejó en claro que mantiene abiertas todas las opciones.
“El ataque que estamos considerando haría que los bombardeos del año pasado parezcan insignificantes”, afirmó Trump el jueves a bordo del Air Force One, en referencia a las operaciones estadounidenses contra instalaciones nucleares iraníes. En ese marco, confirmó que Estados Unidos envió una “armada” hacia la región, aunque expresó su deseo de no tener que utilizarla.
Según un funcionario de la Marina estadounidense, el portaaviones USS Abraham Lincoln y tres destructores que lo acompañan abandonaron el Mar de China Meridional y se dirigen hacia el oeste. Al cierre de esta edición, el grupo de combate se encontraba en el océano Índico y todavía no había ingresado formalmente en el área de responsabilidad del CENTCOM, por lo que no se espera que esté en posición operativa frente a Irán durante varios días.
Una vez en la región, el grupo del USS Abraham Lincoln se sumará a tres buques de combate litoral que ya se encontraban en puerto en Baréin, además de otros dos destructores estadounidenses desplegados en el Golfo Pérsico. La llegada del portaaviones implicará el despliegue de unos 5.700 efectivos adicionales.
Estados Unidos mantiene varias bases militares clave en Medio Oriente, entre ellas la base aérea de Al Udeid, en Qatar, que alberga a miles de soldados estadounidenses y funciona como cuartel general adelantado del CENTCOM. Esa instalación fue blanco de un ataque iraní el año pasado, cuando Teherán lanzó más de una decena de misiles tras los bombardeos estadounidenses sobre sitios nucleares durante la guerra entre Israel e Irán.
En paralelo al movimiento naval, el CENTCOM informó que cazas F-15E Strike Eagle de la Fuerza Aérea estadounidense ya operan en la región, destacando que su presencia “mejora la preparación de combate y promueve la seguridad y estabilidad regional”. El Ministerio de Defensa del Reino Unido, por su parte, confirmó el despliegue de aviones Typhoon en Qatar con un objetivo “defensivo”.
Analistas que monitorean datos de tráfico aéreo también detectaron en los últimos días el traslado de decenas de aviones de carga militar estadounidenses hacia Medio Oriente, un patrón similar al observado antes de enfrentamientos previos con Irán.
La visita del jefe del CENTCOM a Israel, junto con el aumento visible del despliegue militar estadounidense, refuerza la señal de que Washington busca mantener una fuerte disuasión regional, mientras evalúa sus próximos pasos frente al régimen iraní.