Itongadol.- Siria negó este miércoles haber secuestrado o retenido a un periodista estadounidense desaparecido hace una década, una semana después de que el presidente Joe Biden exigiera a Damasco que le dejara volver a casa. Austin Tice, un ex marine estadounidense, fue secuestrado en agosto de 2012 a los 31 años mientras informaba como freelance en Damasco sobre el levantamiento contra el presidente sirio Bashar al Assad.
Su familia cree que está vivo y que sigue retenido en Siria. Se desconoce la identidad de los captores de Tice y no se reclamó la responsabilidad de su secuestro.
El Ministerio de Asuntos Exteriores sirio publicó un comunicado en el que describió a Tice como un militar estadounidense y negó que el gobierno lo retuviera a él o a cualquier otro ciudadano estadounidense.
«Se trata de acusaciones infundadas», explicaba el comunicado.
Una cartel que dice #BringAustinHome», en honor al periodista freelance Austin Tice que fue secuestrado en Siria en 2012, colgado fuera de la sede de The Washington Post en Washington, DC, EE.UU., 9 de agosto de 2022. (Crédito: REUTERS/SARAH SILBIGER).
Al emitir una declaración en el décimo aniversario del cautiverio de Tice, Biden señaló el miércoles pasado que su administración había «pedido repetidamente al gobierno de Siria que trabaje con nosotros para que podamos traer a Austin a casa».
Además, Biden agregó que Washington sabía «con certeza» que Tice había estado en ocasiones en manos del gobierno de Siria. Washington suspendió su presencia diplomática en Siria en 2012 al inicio de la guerra civil del país.
El secretario de Estado de EE.UU., Antony Blinken, añadió que el enviado especial de Biden para asuntos de rehenes, Roger Carstens, «continuará comprometiéndose con el gobierno sirio» en coordinación con la Casa Blanca.
Las familias de los rehenes y detenidos se manifestaron y organizaron de forma colectiva para instar a Biden a que dé prioridad al asunto y tome medidas como la de organizar más intercambios de prisioneros con gobiernos extranjeros.