Itongadol.- La Guardia Revolucionaria paramilitar iraní se apoderó de un dron marítimo estadounidense en el Golfo Pérsico y trató de remolcarlo, pero solo liberó la nave no tripulada cuando se acercaron un buque de guerra y un helicóptero de la Marina estadounidense, según informaron el martes las autoridades.
Era la primera vez que Irán atacaba al nuevo grupo de trabajo de drones de la Quinta Flota, con sede en Oriente Medio. Si bien la interceptación terminó sin incidentes, las tensiones siguen siendo altas entre Washington y Teherán, ya que las negociaciones sobre el acuerdo nuclear de 2015 están en suspenso.
El buque de guerra Shahid Baziar de la Guardia ató un cabo al Saildrone Explorer en el centro del Golfo Pérsico, en aguas internacionales, a última hora de la noche del lunes, dijo el comandante Timothy Hawkins, portavoz de la Quinta Flota. El buque comenzó entonces a remolcar el Saildrone Explorer, que lleva cámaras, radares y sensores para vigilar el mar a distancia, dijo Hawkins.
El USS Thunderbolt, una patrullera costera de la Marina, así como un helicóptero MH-60 Seahawk, se desplazaron para hacer sombra al buque de la Guardia. La Marina llamó por radio al Shahid Baziar para identificar el dron como estadounidense, dijo Hawkins.
«Nuestra respuesta fue una respuesta que como tal dejaba claro que se trataba de una propiedad del gobierno estadounidense y que estaba operando en aguas internacionales y que teníamos toda la intención de tomar medidas si era necesario», dijo a The Associated Press.
Hawkins dijo que el incidente terminó pacíficamente después de unas cuatro horas, ya que los iraníes desengancharon el cable de remolque del avión no tripulado y abandonaron la zona mientras las fuerzas estadounidenses estaban cerca. Los vídeos difundidos por la Marina mostraban al buque iraní remolcando el dron con el Thunderbolt en su persecución.
El general del ejército estadounidense Michael «Erik» Kurilla, que dirige el Mando Central del ejército, elogió a la tripulación del Thunderbolt por su respuesta.
«Este incidente demuestra una vez más la continua actividad desestabilizadora, ilegal y poco profesional de Irán en Oriente Medio», dijo en un comunicado.
La agencia de noticias semioficial iraní Tasnim, que se cree cercana a la Guardia, alegó a primera hora del miércoles, sin aportar pruebas, que el dron suponía un peligro para la navegación internacional. Tasnim reconoció que la Guardia liberó el buque, pero trató de describir el relato estadounidense como «una narrativa de Hollywood y contraria a la verdad».
La misión de Irán ante las Naciones Unidas no respondió a una solicitud de comentario de la AP.
La 5ª Flota puso en marcha su Fuerza de Tarea 59 no tripulada el año pasado. Su área de responsabilidad incluye el crucial Estrecho de Ormuz, la estrecha boca del Golfo Pérsico por la que pasa el 20% de todo el petróleo. También se extiende hasta los alcances del Mar Rojo, cerca del Canal de Suez, la vía fluvial de Egipto que une Oriente Medio con el Mediterráneo, y el estrecho de Bab el-Mandeb, frente a Yemen.