El Papa Francisco ha sugerido que la comunidad internacional estudie si la campaña militar de Israel en Gaza constituye un genocidio del pueblo palestino, en una de sus críticas más explícitas a la conducta de Israel en su guerra de un año de duración.
En extractos publicados el domingo de un nuevo libro de próxima aparición, el pontífice dijo que algunos expertos internacionales dicen que «lo que está sucediendo en Gaza tiene las características de un genocidio.»
«Debemos investigar cuidadosamente para evaluar si esto encaja en la definición técnica (de genocidio) formulada por juristas y organizaciones internacionales», dijo el Papa en los extractos, publicados por el diario italiano La Stampa.
Israel ha negado todas las acusaciones de genocidio. El Ministerio de Asuntos Exteriores israelí no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios sobre las declaraciones del Papa.
El pasado diciembre, Sudáfrica presentó una demanda contra Israel ante el Tribunal Internacional de Justicia por presunta violación de la Convención sobre el Genocidio. En enero, los jueces del tribunal ordenaron a Israel que garantizara que sus tropas no cometieran actos genocidas. El tribunal aún no se ha pronunciado sobre el núcleo del caso: si se ha producido genocidio en Gaza.
Francisco, líder de la Iglesia católica, que cuenta con 1.400 millones de fieles, suele evitar tomar partido en los conflictos internacionales y hace hincapié en la reducción de las tensiones. Pero últimamente ha intensificado sus críticas a la conducta de Israel en su guerra contra Hamás.
En septiembre, denunció la muerte de niños palestinos en ataques israelíes en Gaza. También criticó duramente los ataques aéreos de Israel en Líbano por ir «más allá de la moralidad».
Francisco no ha descrito anteriormente en público la situación de Gaza como un genocidio. Pero el año pasado estuvo en el centro de una turbia disputa después de una reunión con un grupo de palestinos en el Vaticano, que insistieron en que había utilizado la palabra con ellos en privado, mientras que el Vaticano dijo que no lo había hecho.
El Vaticano no hizo comentarios sobre las últimas declaraciones de Francisco, pero su sitio web de noticias informó el domingo sobre los extractos del libro, incluido el comentario sobre el genocidio.
La semana pasada, Francisco se reunió en el Vaticano con una delegación de antiguos rehenes retenidos por Hamás en Gaza, que abogan por la liberación de sus familiares y de otras personas aún retenidas.