Itongadol.- Los equipos de rescate se apresuran a encontrar supervivientes atrapados bajo los escombros a ambos lados de la frontera entre Turquía y Siria, mientras el número de víctimas mortales de uno de los terremotos más fuertes que ha sacudido la región en 100 años supera las 1.000 personas.
Miles de personas más resultaron heridas cuando el sismo de magnitud 7,8 sacudió a los residentes de sus camas alrededor de las 4 a.m. del lunes, enviando temblores tan lejos como Líbano e Israel.
El terremoto tuvo su epicentro a 23 kilómetros al este de Nurdagi, en la provincia turca de Gaziantep, a una profundidad de 24,1 kilómetros, según informó el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).
Un vídeo del lugar de los hechos en Turquía mostraba el amanecer sobre hileras de edificios derrumbados, algunos con apartamentos expuestos a la intemperie mientras la gente se acurrucaba en el frío glacial junto a ellos, esperando ayuda.
Al menos 912 personas han muerto en Turquía y más de 2.400 han sido rescatadas de entre los escombros, según declaró el Presidente turco Recep Tayyip Erdogan en un discurso televisado el lunes. En la vecina Siria, al menos 386 personas murieron, 239 de ellas en su mayoría en las regiones de Alepo, Hama, Latakia y Tartus, informó la televisión estatal siria.
El grupo «Cascos Blancos», conocido oficialmente como Defensa Civil Siria, también informó de al menos 147 muertos en zonas del noroeste de Siria controladas por la oposición. Gran parte del noroeste de Siria, fronterizo con Turquía, está controlado por fuerzas antigubernamentales en medio de una sangrienta guerra civil que comenzó en 2011.
Se cree que el terremoto fue el más fuerte que ha sacudido Turquía desde 1939, cuando un sismo de la misma magnitud mató a 30.000 personas, según el USGS. Los sismos de esta magnitud son poco frecuentes, con una media de menos de cinco al año en todo el mundo. Siete sismos de magnitud 7,0 o superior han sacudido Turquía en los últimos 25 años, pero el del lunes es el más potente.