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Esto ocurrió tras la ola de pogromos entre 1881 y 1884, y las leyes antisemitas de mayo de 1882 introducidas por Alexander III de Rusia.
Los jóvenes fueron liderados por Israel Belkind, quien fue luego un prominente escritor e historiador. Tras estar un corto tiempo en el colegio de granjeros judíos de Mikve Israel, se unieron a miembros de Hovevei Zion para establecer Rishon LeZion, una cooperativa agricultora en tierras compradas del pueblo árabe Ayun Kara.
Plagados por sequías, enfermedades y deudas financieras, el grupo abandonó el lugar en pocos meses. Luego buscó ayuda del Barón Edmond James de Rothschild y Maurice de Hirsch, quienes proveyeron financiación que llevó al establecimiento de una industria de vino local.
Dos años después, otro grupo de pioneros Bilu fundó Gedera.