Itongadol.- La Navidad en Jerusalem es una época del año única en la que miles de peregrinos acuden a la ciudad para celebrar en el lugar donde todo comenzó (cerca de Belén). La ciudad, en particular los barrios cristiano y armenio de la Ciudad Vieja, se engalana con decoraciones, mientras que otros lugares emblemáticos de Jerusalem, junto con las iglesias, lo celebran con oficios, conciertos y actividades familiares.
Tras años de bloqueos y restricciones de viaje por la pandemia del coronavirus, Israel empieza a ver un repunte de visitantes cristianos.
Para esta Navidad se espera la visita de unos 120.000 fieles, según el Ministerio de Turismo de Israel, que ofrecerá colectivos gratuitos de ida y vuelta entre Jerusalem y Belén durante las fiestas.
Sin embargo, los expertos del sector afirman que los elevados costos y la incertidumbre económica podrían dificultar la plena recuperación turística.
En comparación, unos 135.000 peregrinos visitaron Jerusalem durante la semana de Navidad en 2018, y 150.000 lo hicieron en 2019, el año récord de turismo receptivo en Israel.
Arbol de Navidad en el YMCA (Asociación Cristiana de Jóvenes) de Jerusalem, frente al hotel King David.
Si bien las cifras completas para 2022 aún no están disponibles, un portavoz del ministerio señaló que se estima que 1,2 millones de turistas cristianos llegaron a Israel de enero a noviembre de este año.
«Alrededor de la mitad de todos los turistas que llegan son cristianos», expresó el portavoz en un comunicado. «El 20% de todos los turistas se definen a sí mismos como peregrinos, en concreto 480.000 peregrinos de enero a noviembre de 2022», agregó.
Las últimas cifras llegan tras la recuperación en curso del sector turístico israelí después de la pandemia. Según las estimaciones del ministerio, entre 2,6 y 2,7 millones de turistas habrán visitado el país en 2022, frente a los 4,55 millones de turistas de 2019.
Issa Kassissieh, Papá Noel de Jerusalem, sobrevuela la ciudad en globo aerostático antes de Navidad. (Crédito de la foto: SHMUEL COHEN)
Por otro lado, este martes, el Papá Noel de Jerusalem, Issa Kassissieh, envió sus felicitaciones navideñas al mundo desde un globo aerostático sobre la Ciudad Vieja.
Kassissieh lo hace todos los años desde diferentes lugares de Israel.
Este año, con la ayuda del Ministerio de Turismo y el municipio de Nazaret, Kassissieh protagonizó un video de felicitación navideña en el que entregaba regalos a los niños de la ciudad.