AJN/Itongadol.- Una excavación realizada por el Instituto de Arqueología de la Universidad Hebrea de Jerusalem cerca del Monte del Templo ha desenterrado una mikveh única, que data del período tardío del Segundo Templo.
El baño ritual está ubicado en la cima de un acantilado en la «Ciudad Alta», una frase acuñada por el historiador Flavio Josefo para describir el área de la Ciudad de Herodes que albergaba a las élites de Jerusalem.
Se encontró dentro de una villa privada, construida en la roca madre y con un techo abovedado con fina mampostería típico del período herodiano.
Cerca de la misma villa se descubrió una cisterna de agua. Estuvo en uso hasta la destrucción del Segundo Templo por Roma en el año 70 y contenía los restos de casi 40 ollas, algunas aún intactas.
Estas excavaciones comenzaron en febrero de 2021 para proporcionar acceso a los discapacitados entre la Ciudad Vieja de Jerusalem y el Muro Occidental.
Las operaciones fueron supervisadas por Michal Haber y Oren Gutfeld de la Universidad Hebrea, financiadas en parte por el Ministerio de Asuntos de Jerusalem de Israel y la Fundación William Davidson, y encabezadas por la Compañía para la Reconstrucción y el Desarrollo del Barrio Judío de la Ciudad Vieja de Jerusalem.
“La excavación reveló restos que datan de los períodos del Segundo Templo, romano-bizantino y otomano. La cantidad de canales de agua, cisternas y piscinas descubiertos en el área refleja el papel central que jugó el suministro de agua de Jerusalem a lo largo de los siglos”, compartió Gutfeld mientras inspeccionaba los hallazgos únicos.
Las excavaciones también desenterraron artefactos adicionales que abarcan los períodos del Segundo Templo, romano-bizantino y otomano, incluida una red de piscinas y canales.
Entre los hallazgos se encontraba una sección de la fase del período otomano del «Acueducto inferior» que transportaba agua desde las Piscinas de Salomón cerca de Belén hasta el Monte del Templo en Jerusalem durante el período del Segundo Templo.
También se encontró una piscina industrial que fue construida por soldados de la Décima Legión de Roma que estaban estacionados en Jerusalem después del establecimiento de la colonia romana de «Aelia Capitolina» en 130. La piscina se encuentra sobre los restos de un horno romano anterior, también instalado por soldados de la Legión.
En la capa inferior de ladrillos de teja, uno estaba estampado con las letras «LXF», en alusión a «Legio X Fretensis», el nombre completo de la Décima Legión.
Zeev Elkin, ministro de Construcción y Vivienda de Israel y de Asuntos de Jerusalem, inauguró el Proyecto del Elevador del Muro Occidental y señaló que “estos hallazgos raros, realizados durante las excavaciones del Proyecto del Elevador del Muro Occidental, son realmente emocionantes. Proporcionan prueba de una presencia judía continua en Jerusalem durante milenios. Bajo mi liderazgo, el Ministerio de Asuntos y Patrimonio de Jerusalem de Israel continuará preservando y desarrollando el rico pasado judío de Jerusalem y transformará la capital en una ciudad moderna e innovadora”.
Junto con Amit Reem, arqueólogo jefe del Distrito de Jerusalem de la Autoridad de Antigüedades de Israel, el baño ritual se preservará e incorporará al nuevo complejo del Ascensor del Muro Occidental.
Asimismo, utilizado hasta el Mandato Británico, cuando fue desechado por la nueva tecnología de bombas eléctricas, el segmento recién descubierto de la línea de agua de la época hasmonea -actualmente de unos 40 metros- será conservado e integrado en un parque en cooperación con el Ayuntamiento de Jerusalem y la Moriah Jerusalem Development Corporation.
«Se trata de un verdadero monumento histórico de la ciudad», declaró en el Día de Jerusalem el arqueólogo de la Autoridad de Antigüedades de Israel Yaakov Billig, experto en acueductos antiguos, a The Times of Israel.
Fue utilizado y mantenido (o no) por una sucesión de gobernantes, dijo Billig, incluidos los de las tres principales religiones monoteístas, hasta el final del Imperio otomano, cuando comenzó a agrietarse y deteriorarse cada vez más.