Itongadol.- El dolor lumbar crónico es un fenómeno común y persistente, definido como dolor que dura más de tres meses y que, en ocasiones, acompaña a los pacientes durante años. El dolor lumbar crónico no siempre se relaciona con daño estructural y, a veces, persiste incluso cuando las pruebas médicas no revelan un hallazgo claro. En las últimas décadas, se ha hecho evidente que se trata de un fenómeno complejo que combina factores físicos, mentales y conductuales, como el miedo al movimiento, la evitación de la actividad y patrones de pensamiento que afectan el funcionamiento y la calidad de vida.
Un nuevo estudio, liderado por investigadores de la Universidad de Ariel en colaboración con socios internacionales, propone un cambio en el enfoque terapéutico y busca priorizar el autocontrol activo del dolor en lugar de las intervenciones pasivas. Los hallazgos, publicados en la revista científica JAMA Network Open, indican el potencial para un cambio significativo en la forma en que los sistemas de salud pública abordan el dolor lumbar crónico.
A diferencia de los tratamientos tradicionales basados en terapias pasivas y ejercicio, el
modelo ETMI (Intervención del Modelo Transteórico Mejorado) se centra en el empoderamiento del paciente, el fortalecimiento de su autoestima y la modificación de las creencias limitantes en torno al dolor y el movimiento. El estudio contó con la participación de más de 100 fisioterapeutas y 4193 pacientes con lumbalgia crónica, de los cuales 711 fueron tratados con el enfoque ETMI.
Este enfoque fue desarrollado por la profesora Noa Ben Ami de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad de Ariel y se basa en años de investigación en el campo del dolor de espalda y el cambio de comportamiento: «Durante años, la percepción entre los pacientes ha sido que cuando aparece dolor de espalda, es necesario consultar a un ortopedista, someterse a pruebas de imagen, tomar medicamentos y descansar. Esto a pesar de que la evidencia científica demuestra que evitar el movimiento y el descanso puede empeorar el problema. Nuestro estudio demuestra que cuando se tratan los miedos, las creencias y los patrones de comportamiento, y no solo el dolor en sí, se puede lograr una mejora significativa en el funcionamiento».
Menos tratamientos, más función
Uno de los hallazgos clave del estudio es la mejora significativa en la función y la reducción de las creencias de evitación del miedo entre los pacientes tratados con el enfoque ETMI, en comparación con la fisioterapia convencional. El análisis de datos mostró que la mejora funcional se logró en un menor número de sesiones de tratamiento, un hallazgo que destaca no solo la eficacia clínica, sino también el potencial de ahorro de recursos y su amplia aplicabilidad en los sistemas de salud pública.
Los investigadores destacan que este nuevo enfoque se inscribe en una tendencia global que va desde los tratamientos pasivos a los enfoques activos, en los que el paciente participa activamente en el proceso de recuperación. En consecuencia, el estudio refuerza la idea de que el dolor de espalda crónico no es solo un problema físico, sino un fenómeno complejo que también requiere considerar los patrones de pensamiento, el comportamiento y el estilo de vida.
El estudio se realizó como parte de la tesis doctoral del Dr. Ron Feldman, fisioterapeuta del Instituto Ramat Gan de Maccabi, bajo la supervisión de la Prof. Noa Ben Ami y en colaboración con la Prof. Orna Reges del Departamento de Gestión de Sistemas de Salud, e incluyó a un equipo internacional de investigadores de la Universidad de Monash en Australia y la Universidad de Southampton en Inglaterra. Esta colaboración refleja la conexión entre los campos de la medicina, la fisioterapia, la psicología, la epidemiología y la salud pública, y demuestra un enfoque multidisciplinario orientado a generar un impacto sistémico.
Tami Bieber, directora nacional del Departamento de Fisioterapia de Maccabi, señala que «la colaboración con la Universidad de Ariel en este estudio forma parte de un concepto estratégico para la gestión de la fisioterapia en Maccabi que expresa nuestro compromiso con la calidad, la innovación y la integración de la investigación y la práctica».
El amplio alcance de la investigación y su aplicación práctica en el sistema de salud pública ponen de relieve el potencial del nuevo enfoque para generar un cambio significativo en el tratamiento del dolor lumbar crónico en Israel y en todo el mundo, e ilustran cómo la excelencia académica, la investigación aplicada y las colaboraciones se traducen en un impacto real en nuestra calidad de vida.