Transformando el liderazgo en el campo de batalla en innovación emprendedora, el programa 18X Elite Impact ayudó a soldados que combatieron por Israel a recaudar más de 15 millones de dólares en financiamiento.
Itongadol/Agencia AJN.- (Por Steve Linde* – Jewish News Syndicate) Una iniciativa israelí de emprendimiento para reservistas de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) celebró este domingo su primer aniversario presentando 150 startups fundadas por excombatientes, destacando lo que los organizadores describieron como un esfuerzo creciente para canalizar el liderazgo y la resiliencia desarrollados en tiempos de guerra hacia el sector tecnológico del país.
La cumbre, realizada en Tel Aviv en colaboración con la Autoridad de Innovación de Israel (IIA, por sus siglas en inglés) y organizada por el importante estudio jurídico israelí Arnon, Tadmor-Levy, reunió a inversores, emprendedores, funcionarios gubernamentales y mentores vinculados a 18X Elite Impact, un programa diseñado para ayudar a reservistas a pasar del servicio militar al ecosistema de startups.
Los organizadores señalaron que el programa apoyó a más de 1.000 reservistas durante el último año, y que los emprendimientos participantes recaudaron colectivamente más de 15 millones de dólares en capital de riesgo y financiamiento no dilutivo.
Doce startups seleccionadas presentaron sus compañías durante el evento ante una audiencia de capitalistas de riesgo, ejecutivos tecnológicos y líderes de la industria.
La iniciativa fue fundada en el contexto de la prolongada movilización de los reservistas de las FDI tras las guerras y crisis de seguridad de los últimos años. Según los organizadores, más de 300.000 reservistas fueron convocados en los últimos tres años, generando importantes disrupciones personales y profesionales para muchos israelíes que realizaron extensos períodos de servicio.
18X Elite Impact busca aprovechar las habilidades de liderazgo, la experiencia técnica y la mentalidad orientada a la misión desarrolladas durante el servicio de reserva, y redirigirlas hacia el emprendimiento.
En ese sentido, el fundador y director ejecutivo de 18X Elite Impact, Mike Silberg, expresó: “Creemos que el mismo enfoque y mentalidad orientada a la misión que caracteriza a un soldado de élite puede, con el apoyo adecuado, convertirlo en un emprendedor extraordinario”.
“Los veteranos suelen encontrar complicada la reintegración a la vida civil. A través de nuestro trabajo en 18X, intentamos ayudar a aliviar esa carga. Nuestro programa ayuda a los reservistas a encontrar y desarrollar la energía y la experiencia que llevan dentro, canalizándolas hacia el emprendimiento. Esto restaura el sentido de propósito y crea camaradería, al mismo tiempo que impulsa ideas de negocios exitosas y oportunidades laborales”, sostuvo Silberg.
En la misma línea, el fundador del programa remarcó: “No solo estamos formando líderes empresariales, sino cultivando el talento y los equipos necesarios para convertir los proyectos en realidad”.
El programa funciona como una incubadora de alto nivel, conectando a reservistas con emprendedores experimentados, inversores y mentores empresariales que ayudan a transformar ideas en etapas iniciales en compañías escalables.
Inversores destacados
Entre los mentores y asesores de la iniciativa figuran personalidades destacadas de los sectores tecnológico y de defensa de Israel, incluyendo al exjefe del Estado Mayor de las FDI Aviv Kochavi, el cofundador y director tecnológico de Armis Nadir Izrael, el exdirector ejecutivo de Waze Noam Bardin y el experimentado inversor Daniel Bernard, fundador y presidente de Redwood International Sports.
Kochavi, quien asesoró a Or Ben-Shabat, fundador y director ejecutivo de Digital Combat Academy, aseveró que la transición del liderazgo militar al emprendimiento refleja una dimensión más amplia de la resiliencia israelí.
“A lo largo de mi servicio, vi el nivel incomparable de nuestros soldados en el campo de batalla. Asesorar a un reservista como Or a través de 18X Elite Impact me mostró que esa misma excelencia es ahora el motor de nuestra resiliencia civil”, afirmó Kochavi.
“Ver a Or traducir el liderazgo que demostró en combate en una contribución tangible a la economía israelí es profundamente conmovedor. Nuestros reservistas defendieron al Estado con sus vidas; ahora, mediante el emprendimiento, están construyendo su futuro”, agregó Kochavi.
Bernard, por su parte, sostuvo que los reservistas suelen poseer cualidades muy valoradas en el mundo de las startups: “En mi carrera, vi que los mejores fundadores son aquellos capaces de navegar la incertidumbre con total serenidad. Estos reservistas fueron puestos a prueba de maneras que pocos civiles experimentarán alguna vez. Mi papel es simplemente proporcionar el marco y la red de contactos; la determinación y la visión ya están allí”.
La IIA, que respaldó la iniciativa, elogió el rápido crecimiento e impacto del programa.
“Cuando lanzamos esta iniciativa, buscamos programas capaces de ofrecer resultados de alto impacto a velocidad de startup. 18X Elite Impact emergió como un gran ejemplo de éxito, escalando startups lideradas por reservistas mientras aprovecha una fuente única de talento esencial para el futuro de la Startup Nation”, recalcó el director ejecutivo de la IIA, Dror Bin.
El programa cuenta con el apoyo de una red voluntaria de más de 400 líderes empresariales, inversores y profesionales tecnológicos que brindan orientación estratégica, mentoría y acceso a redes globales y capital institucional.
La cumbre reflejó una tendencia más amplia dentro del sector tecnológico israelí, a medida que reservistas que regresan del combate y del servicio de emergencia buscan aplicar su experiencia militar a la innovación civil.
Si bien la industria de startups de Israel históricamente se nutrió de habilidades desarrolladas en unidades militares de élite, programas como 18X Elite Impact buscan formalizar esa transición en un momento en que miles de reservistas intentan reconstruir carreras interrumpidas por la guerra.
Para los organizadores, la visión va más allá del lanzamiento de empresas. En un comunicado, la organización detalló: “18X ofrece un camino estructurado que respeta el servicio de estas personas mientras reconoce su enorme potencial como líderes civiles. Estamos ayudando a crear la próxima generación de emprendedores israelíes mientras fortalecemos la resiliencia de la propia sociedad israelí”.
*:Steve Linde, el autor del artículo, es editor de reportajes de JNS y exeditor en jefe de The Jerusalem Report y The Jerusalem Post, además de exdirector de Kol Yisrael, el servicio de noticias en inglés de la Radio de Israel. Nacido en Harare, Zimbabue, creció en Durban, Sudáfrica, y posee títulos de posgrado en sociología y periodismo, este último de la Universidad de California en Berkeley. Hizo aliá en 1988, sirvió en el Cuerpo de Artillería de las FDI y vive en Jerusalem.