Itongadol/Agencia AJN.- Una tecnología innovadora desarrollada por investigadores del Instituto Tecnológico Technion-Israel podría revolucionar el tratamiento del cáncer. Crearon nanopartículas avanzadas que detienen con éxito tumores agresivos de cáncer de mama triple negativo, sin liberar una sola molécula de fármaco.
Las partículas actúan mediante una sofisticada interacción con el sistema inmunitario, modificando las reglas del juego al transmitir un mensaje biológico al microambiente tumoral y a las células del sistema inmunitario.
Publicado en ACS Nano, el estudio fue liderado por el candidato a doctorado Ofri Vizenblit, con la colaboración la candidata de doctorado Rawan Mhajne, bajo la supervisión del profesor adjunto Assaf Zinger, director del Laboratorio de Nanoingeniería Bioinspirada y Terapéutica Traslacional de la Facultad de Ingeniería Química Wolfson.
El cáncer de mama triple negativo se considera uno de los más agresivos y difíciles de tratar. Se caracteriza por una rápida progresión y una alta resistencia a las terapias convencionales. El nuevo paradigma presentado por los investigadores del Technion se basa en un enfoque revolucionario: en lugar de atacar las células cancerosas directamente, se centra en el entorno en el que existen y se desarrollan.
Las células cancerosas emplean diversas estrategias para evadir el sistema inmunitario, que debería identificarlas y destruirlas. Una de las estrategias principales es reclutar células inmunitarias para que se unan a ellas. En estos casos, los glóbulos blancos conocidos como macrófagos —cuya función es proteger el organismo— son «secuestrados» por el tumor, favorecen su crecimiento e impiden que el sistema inmunitario lo ataque eficazmente.
Las nanopartículas desarrolladas por los investigadores del Technion, denominadas MPsomes, actúan como un señuelo biológico. Compiten con las células inmunitarias por los sitios de unión en el microambiente tumoral y bloquean el acceso de células dañinas al tumor. Las partículas se probaron en cultivos celulares y en modelos preclínicos de ratón con cáncer de mama triple negativo. Los resultados experimentales demostraron que las partículas se acumulan en concentraciones excepcionalmente altas alrededor del tumor e inhiben su crecimiento con una eficacia comparable a la de los tratamientos existentes.
Otra ventaja destacada por los investigadores es su facilidad de fabricación: el proceso desarrollado en el Technion permite producir aproximadamente 20 ml de nanopartículas por minuto (alrededor de 1,2 litros por hora). Además, la base de las partículas está compuesta en gran parte por materiales reconocidos por la FDA como generalmente seguros, un factor que podría facilitar la transición a los ensayos clínicos y, en última instancia, a su uso médico.
Los resultados fueron particularmente sorprendentes: en experimentos preclínicos, las partículas no solo se acumularon en el tumor, sino que también inhibieron su crecimiento, al igual que las inmunoterapias avanzadas actualmente aprobadas para uso clínico, todo ello sin fármacos, quimioterapia ni anticuerpos.
Además de inhibir el crecimiento tumoral, los investigadores demostraron que las partículas alteran la composición de las células inmunitarias en el microambiente tumoral: menos células que promueven el desarrollo del tumor y más células que lo atacan. Asimismo, no se observaron signos de toxicidad en órganos vitales.
La investigación aún se encuentra en la fase preclínica y, hasta el momento, solo se ha probado en modelos de ratón. No obstante, los investigadores esperan que en el futuro sea posible avanzar a ensayos clínicos en humanos y quizás abrir la puerta a una nueva generación de terapias contra el cáncer que no dependan en absoluto de fármacos.