Los docentes que promueven los derechos de los palestinos solicitan compensaciones, afirmando que sufrieron acoso por ser judíos debido a sus posturas: “Fuimos atacados por ser malos judíos”.
Itongadol/Agencia AJN.- Cuando la Universidad de Columbia (UC) alcanzó un acuerdo con la administración Trump el año pasado, el pacto incluyó un fondo de US$21 millones para compensar a empleados judíos por un supuesto entorno laboral hostil derivado de las intensas protestas contra la guerra de Israel en la Franja de Gaza.
La semana pasada, cuando vencía el plazo para presentar reclamos ante la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC, por sus siglas en inglés), múltiples docentes judíos presentaron solicitudes asegurando haber sufrido acoso en el campus por ser judíos, aunque probablemente no por las razones que la EEOC de Trump tenía en mente.
En media docena de presentaciones compartidas con The Guardian, cuyos extractos también fueron difundidos públicamente, los docentes sostuvieron que la UC efectivamente permitió un clima hostil para los judíos. Sin embargo, argumentaron que la hostilidad que enfrentaron se debió a su apoyo a los derechos palestinos y a las protestas estudiantiles. Criticaron lo que consideran una implicación de la UC de que todos los judíos se identifican con el Estado de Israel, calificándola como un caso de “antisemitismo de manual”, y sostuvieron que al reprimir las expresiones propalestinas en nombre de la seguridad judía, la UC convirtió a los judíos en “chivos expiatorios”.
“Ya no considero que la UC Sea un lugar seguro para trabajar para los judíos que se atreven a disentir de la agenda política de sus donantes y administradores más fervientemente proisraelíes y antipalestinos”, advirtió el profesor de Estudios Clásicos Joseph Howley en su reclamo.
En las denuncias y en entrevistas con The Guardian, docentes judíos describieron haber sido expuestos públicamente con datos personales, perseguidos, escupidos, insultados a gritos en reuniones, acusados de mala conducta profesional y, en algunos casos, investigados por la universidad debido a su activismo. A su vez, aseveraron haber sido atacados en persona, por teléfono y en línea, además de recibir amenazas de muerte.
La EEOC, por su parte, describió el acuerdo colectivo como el mayor acuerdo público de este tipo en casi dos décadas. El dinero será distribuido entre “empleados que puedan haber experimentado antisemitismo en el campus de Columbia” tras el ataque de Hamás contra Israel del 7 de octubre de 2023 y la posterior guerra en Gaza. El acuerdo se sumó a una multa de 200 millones de dólares y a varias medidas que la UC aceptó para poner fin a meses de disputa con la administración estadounidense. La UC Fue ampliamente criticada por “capitular” ante el presidente.
El fondo de la EEOC invoca el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964, que prohíbe la discriminación laboral por motivos de raza, color, religión, sexo y origen nacional. Sin embargo, al igual que con otras disposiciones de derechos civiles, la administración intentó, según los críticos, adaptar la legislación a su agenda política.
La UC no respondió a una solicitud de comentarios. Un aviso distribuido por la EEOC el año pasado a posibles beneficiarios afirmaba que la universidad había incurrido en prácticas laborales ilegales al someter a empleados a acoso basado en “su religión (judía), raza (judía) y/o nacionalidad (israelí)”.
A quienes presentaron reclamos se les preguntó sobre sus experiencias en el campus, incluyendo si habían estado expuestos a “protestas, reuniones o manifestaciones antisemitas o antiisraelíes que los hicieran sentir amenazados, acosados o que perturbaran de otro modo su entorno laboral”, según capturas de pantalla del cuestionario en línea. Un portavoz de la EEOC no precisó qué criterios se utilizarán para evaluar las denuncias, aunque señaló que la respuesta fue “robusta”.
Algunas de las personas que presentaron reclamos dijeron que la UC no hizo nada para protegerlas y que, en algunos casos, incluso contribuyó al clima de hostilidad.
Además, varios señalaron que, después de que dos docenas de docentes judíos firmaran una carta en abril de 2024 condenando la respuesta de la universidad a las protestas estudiantiles, el grupo de trabajo sobre antisemitismo de la UC aseguró falsamente en un informe que habían pedido “el fin del Estado de Israel”. El documento incluyó los nombres de los profesores en una nota al pie y provocó una ola de abusos contra ellos. Aunque posteriormente el informe fue corregido, no hubo disculpas ni retractación, y la versión original sigue circulando.
Muchos de los empleados que presentaron reclamos describieron haber sido llamados “kapos”, “nazis”, “simpatizantes de Hamás” y “judíos que se odian a sí mismos”.
“Mi condición judía me exige honrar a mis antepasados y la única forma que conozco de hacerlo es oponerme a la guerra, la violencia y la injusticia, y luchar por un ‘nunca más para nadie’”, expresó Marianne Hirsch, académica especializada en antisemitismo e hija de sobrevivientes del Holocausto.
Hirsch citó el principio judío del tikkun olam (“reparar el mundo”) como una de las razones por las que decidió alzar la voz.