EP.- Más de 100.000 manifestantes protestaron hoy en Jerusalén contra el plan del primer ministro israelí, Ariel Sharon, de evacuar todos los asentamientos judíos de Gaza y algunos de los de Cisjordania, y pidieron que la retirada hebrea sea sometida a un referéndum nacional.
La televisión israelí estimó que una hora después del inicio de la manifestación, había unas 130.000 personas en los alrededores del Parlamento y edificios gubernamentales.
El plan de Sharon incluye a los 21 asentamientos de Gaza y a cuatro de Cisjordania. En total, 8.500 colonos judíos deberían abandonar sus viviendas en los próximos meses. Los manifestantes pidieron a Sharon que acepte la demanda del referéndum como una forma de preservar la unidad israelí.
Detrás de un inmenso escenario desde donde oradores se dirigían a la multitud, había un cartel gigante que decía: «Que el pueblo decida». Los manifestantes también llevaban pancartas con el mismo lema.
«Cuando el Gobierno israelí quiere implementar un proceso difícil como éste, que involucra la expulsión de personas de sus casas, no lo puede hacer de una manera caprichosa y temerosa, sino de una forma democrática para que pueda ser aceptada», dijo Bentsi Lieberman, titular del Consejo de Colonos de Cisjordania y Gaza.
Será la primera vez que el Gobierno israelí evacúe asentamientos de dichos territorios, que los palestinos reclaman para crear un Estado. Sharon ha expresado que la retirada fortalecerá la presencia israelí en las áreas de Cisjordania donde viven la mayoría de los colonos, pero los líderes de estos advierten de que una vez que el Estado judío comience a evacuar los asentamientos, la presión internacional forzará a su país a que se marche de todos.