El nuevo parque nacional de Israel fue inaugurado en el Monte Gerizim, el sitio más sagrado de la religión samaritana.
La montaña, que se encuentra al sur de Nablus y las torres de 886 metros sobre el nivel del mar, es muy frecuentado por los peregrinos Samaritano, que se consideran a sí mismos los verdaderos descendientes de los antiguos israelitas.
De acuerdo a lo consignado por la Cancillería israelí, el sitio atrajo a pocos turistas en los últimos años, tal vez debido al hecho de que está situado más allá de la Línea Verde.
Sin embargo, los miembros de la comunidad samaritana expresaron su esperanza de que el ser calificado en forma oficial como un atractivo turístico por la Autoridad de Parques de la Naturaleza atraería a más viajeros.
Durante la ceremonia oficial de inauguración, el ministro de Protección Ambiental, Gilad Erdan, afirmó que el sitio y otros similares son de un interés valioso para el judaísmo.
"La apertura de sitios como el Monte Gerizim nos ayudará a demostrar al mundo que la campaña de desprestigio de los palestinos es engañosa y que es imposible de deshacer los lazos históricos del pueblo judío con su país", dijo.
La referencia tiene que ver las recientes declaraciones del ministro de Exteriores de la Autoridad Palestina, Riad Malki, en las que aseguró que va a tratar de que el monte Gerizim sea reconocido por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad palestino.
El anuncio fue hecho a poco más de una semana de que la agencia cultural de la ONU añadió a la Iglesia de la Natividad en Belén a su lista del Patrimonio Mundial.
Erdan hizo hincapié en la importancia del desarrollo de los parques que atraen a la juventud israelí, y enseñarles acerca de la herencia judía.
"Mientras que los palestinos están liderando una campaña internacional para debilitar nuestra conexión con la Tierra de Israel, nosotros respondemos con nuestra presencia y el desarrollo", dijo.
La montaña fue mencionada en el libro de Deuteronomio, al regreso de los israelitas a la Tierra Prometida. La excavación de las estructuras se inició en 1982, pero se detuvo cuando estalló la Intifada en el año 2000.
Erdan dijo que el Monte Gerizim, no será el último parque nacional que se abrirá en la Ribera Occidental.
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