«Fue un encuentro alentador que mostró que las relaciones entre los dos países han entrado en una nueva etapa. Todos los asuntos fueron discutidos», dijo el ministro israelí en una rueda de prensa con su homólogo egipcio, Ahmed Maher.
«He visto que el presidente Mubarak está decidido a impulsar el proceso de paz entre Israel y los palestinos, así como las relaciones bilaterales», recalcó.
Postura similar expresó Maher, cuyo país fue el primero entre los 22 miembros de la Liga Arabe en firmar, en 1979, la paz con Israel, aunque las relaciones entre los dos estados vecinos han sufrido muchos altibajos debido al conflicto palestino.
«Fue una reunión muy buena. Hemos intercambiado puntos de vista franca y detalladamente sobre la actual situación en general y los pasos que hay que dar para facilitar las negociaciones entre palestinos e israelíes», dijo el canciller egipcio.
Explicó que Shalom transmitió a Mubarak un mensaje verbal de Sharón en el que «expresa su deseo de reforzar la cooperación para solucionar los problemas en Oriente Medio y fortalecer los lazos bilaterales».
Según Maher, Mubarak respondió que «desea seguir trabajando por la paz y que en Egipto estamos determinados a ayudar al respecto conforme al plan de la Hoja de ruta», elaborado por EEUU, Rusia, la ONU y la Unión Europea (UE), y que pide la creación de un estado palestino al lado del israelí en el año 2005.
Shalom y Maher no dieron a conocer más detalles, aunque fuentes diplomáticas precisaron que en la reunión se trató sobre la posibilidad de que El Cairo asuma el control de la frontera entre Egipto y Gaza en caso de una retirada israelí de este sector.
El asunto ha sido discutido en los últimos días por el jefe de los servicios secretos de Egipto, Omar Soleiman, con Sharón y con el presidente de la Autoridad Nacional Palestina (ANP), Yaser Arafat, quien pidió que el plan de «desconexión» sea aplicado en marco de la Hoja de ruta.
Según las fuentes, Egipto intenta conseguir que la eventual retirada israelí de Gaza vaya acompañada del repliegue en otras zonas de Cisjordania y el levantamiento del asedio impuesto a Arafat en Ramala desde diciembre del 2001.
Egipto ha dejado claro no enviará tropas a Gaza en caso de una retirada israelí, pero que sí mandará expertos en seguridad para ayudar a la ANP.
Gaza estaba bajo administración egipcia hasta que fue conquistada por Israel durante la guerra de los Seis Días de 1967, durante la cual Israel también ocupó Cisjordania, entre otros territorios árabes.
La visita de Shalom es la primera que realiza un jefe de la diplomacia israelí a Egipto desde hace más de tres años, cuando las de este país con Israel se enfriaron a raíz de la «Intifada» (alzamiento) palestina.
El embajador egipcio en Israel no ha vuelto a su trabajo desde que fue llamado a consultas a El Cairo en noviembre del 2000 en protesta por lo que Egipto calificó entonces como excesivo uso de la fuerza por el Ejército israelí para oprimir la «Intifada».
En enero del año siguiente el Gobierno egipcio decidió, por el mismo motivo, «suspender todos los contactos con Israel, con excepción de los diplomáticos».
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