Itongadol/Agencia AJN.- El gobierno de Israel aprobó un plan para modernizar y ampliar la planta desalinizadora de Ashkelon, la primera instalación de este tipo construida en el país, con el objetivo de aumentar significativamente la producción de agua potable.
La planta, inaugurada en 2005 sobre la costa mediterránea del sur israelí, incrementará su capacidad anual de producción de 120 millones a 220 millones de metros cúbicos de agua desalinizada, casi el doble de su capacidad actual.
El proyecto forma parte de la estrategia israelí para reforzar la seguridad hídrica nacional frente al crecimiento poblacional, las sequías y el cambio climático.
El plan aprobado contempla además la incorporación de nuevas fuentes de energía basadas en gas natural para abastecer la ampliación de la planta.
Asimismo, prevé la construcción de una tubería especial destinada a transportar al mar la salmuera generada durante el proceso de desalinización.
Hasta ahora, ese subproducto altamente salino era diluido utilizando el agua de enfriamiento de una central eléctrica a carbón ubicada junto a la planta.
Las autoridades israelíes consideran que el nuevo sistema permitirá mejorar el manejo ambiental del proceso y adaptarlo a estándares más modernos de infraestructura energética e hídrica.
El proyecto también reserva un área dentro del complejo de la empresa Europe Asia Pipeline Company para construir en el futuro una nueva planta desalinizadora adicional.
Israel es considerado uno de los líderes mundiales en tecnologías de desalinización y reutilización de agua, y actualmente obtiene una gran parte de su agua potable mediante plantas ubicadas a lo largo de la costa mediterránea.
La ampliación de Ashkelon se suma a otros proyectos impulsados por el gobierno israelí para garantizar el suministro de agua a largo plazo tanto para consumo doméstico como para agricultura e industria.