La apreciación del shekel está erosionando las ganancias de los exportadores de defensa, perjudicando su capacidad para competir con Europa y Estados Unidos, y generando preocupaciones sobre el traslado de la producción fuera de Israel. Los ejecutivos de la industria advierten que si el Estado no interviene en el mercado cambiario, los empleos y el conocimiento se trasladarán al extranjero, precisamente en un momento en que el Ministerio de Defensa busca expandir la producción local.
Itongadol/Agencia AJN.- El impacto tras el desplome del dólar a un mínimo histórico de 2,90 shekels (Nuevo Shekel Israelí -NIS-) no dejó indemne a la industria de fabricación de defensa de Israel, que en los últimos años creció y se caracterizó por su estabilidad en medio de ventas de armas sin precedentes a un mundo que se rearma. La mayoría de las transacciones significativas de las grandes compañías de defensa israelíes se realizan en dólares, y la caída del 20% de la moneda estadounidense frente al NIS en los últimos meses está erosionando sus ingresos, su capacidad para competir con empresas de Estados Unidos y Europa, y planteando interrogantes sobre la viabilidad futura de fabricar en Israel.
En este contexto, el director financiero de una de las principales compañías de defensa del Estado judío, que permaneció anónimo, expresó en diálogo con Calcalist: “Los costos aumentaron entre un 25% y un 30% en aproximadamente un año debido al fortalecimiento del NIS. Nos estamos erosionando, mientras las compañías europeas mejoran su posición en los mercados y su capacidad para competir contra las empresas israelíes’’.
‘‘Reciben una clara preferencia estatal: los propios gobiernos comercializan sus productos, y el presidente francés, Emmanuel Macron, actúa de hecho como vicepresidente de marketing de Thales. No le estoy pidiendo al gobierno ninguna ayuda como la que reciben nuestros competidores europeos, excepto comprensión de la situación e intervención. Me pregunto si el Banco de Israel y el gobierno entienden la magnitud de la crisis”, agregó.
El empresario israelí afirmó que ‘‘el gobierno debe intervenir, y hay formas de hacerlo sin molestar a los estadounidenses. Si no intervienen ahora, pagaremos precios muy altos. Los especuladores están volcando dinero al shekel y fortaleciéndolo, y estos movimientos de capital dictan la economía real. Siempre termina mal”.
Las industrias de defensa, por su parte, aseguran que descuidar el problema del tipo de cambio obligará a los fabricantes a trasladar proyectos fuera de Israel hacia países donde los costos de producción son más bajos, mientras se cierran empleos en Israel y se exporta conocimiento al exterior.
Esta situación también podría desafiar la política del Ministerio de Defensa del Estado judío, que busca expandir drásticamente la base local de producción de armas para alcanzar la máxima independencia posible en este ámbito, entre otras cosas como lección de las restricciones impuestas por muchos países al suministro de armas a Israel durante la guerra del 7 de octubre.
En ese sentido, el director ejecutivo de una experimentada compañía de defensa, que también permaneció anónimo, remarcó: “El trabajo que se va de aquí no regresa, y es mejor que los responsables de tomar decisiones entiendan eso. Los inversores no tienen paciencia con la falta de rentabilidad prolongada. La mejor protección cambiaria es producir en la moneda en la que nos pagan, y eso significa producir en el extranjero. Así es como los estadounidenses perdieron capacidades en el campo de los chips y otros sectores en beneficio de China y Oriente, y eso mismo podría ocurrir aquí”.
Aproximadamente el 70% de las ventas de Elbit Systems y Israel Aerospace Industries (IAI) se destinan a mercados internacionales. Las operaciones internacionales de Rafael Advanced Defense Systems también constituyen una gran parte de las ventas, aunque en volúmenes menores.
Hasta el momento, el Ministerio de Defensa de Israel considera la crisis del dólar como un asunto del Ministerio de Finanzas y de las propias compañías, y observa desde un costado. Las industrias, por su parte, mencionaron la enorme deuda que el ministerio mantiene con ellas —unos 13.000 millones de shekels con IAI, Rafael y Elbit, según reveló Calcalist—.
“Si el Ministerio de Defensa quiere ayudar a las empresas que operaron bajo sus directivas las 24 horas del día durante más de dos años y medio, debería pagar los miles de millones que les debe”, aseveró un alto funcionario de una de las compañías.
Las empresas orientadas a la exportación suelen comprar protección cambiaria para reducir los riesgos derivados de la volatilidad del dólar. La compañía gubernamental de seguros de riesgo comercial indicó que el 55% de su exposición total actual corresponde a empresas del sector defensa, frente a solo el 20% de hace dos años y medio. Según el director ejecutivo de la empresa, David Klein, “la enorme demanda de armas israelíes no se verá afectada por el dólar. Estimo que más compañías del sector defensa buscarán protección cambiaria y cubrirán transacciones por largos períodos”.
“No hacemos demasiada cobertura cambiaria y no sufrimos mucho por el tipo de cambio actual”, detalló Meir Paderski, subdirector ejecutivo y director financiero de TSG, controlada por IAI y Formula. “Reducimos la exposición haciendo coincidir gastos e ingresos en la misma moneda. La situación podría ser peor. Ahora hay muchos pedidos para las industrias israelíes y hay ganancias. Es cierto, es más agradable ganar con un dólar a 3,8 NIS, pero todavía hay algo para ganar. Estos son problemas de ricos”, añadió.
Los grandes volúmenes de ventas de las industrias de defensa a veces eclipsan los desafíos diarios que enfrentan, entre ellos lidiar con el sentimiento negativo hacia Israel en muchos mercados, especialmente en Europa. Un regreso a combates intensos en la Franja de Gaza podría reactivar boicots, mientras que los competidores europeos mejorarían sus posiciones y las compañías armamentísticas turcas identificarían oportunidades e intentarían ganar cuota de mercado.
En el contexto de esta multitud de desafíos, la Autoridad de Empresas Gubernamentales de Israel pretende lanzar el próximo año ofertas públicas de IAI y Rafael con valuaciones de entre 80.000 y 100.000 millones de shekels para IAI y de entre 50.000 y 60.000 millones para Rafael. La continuación de la crisis del dólar podría erosionar las ganancias récord que mostraron en los últimos años e incluso afectar su valoración en la oferta.