El ala-pívot de los Portland Trail Blazers, de 24 años, podría convertirse en el primer All-Star israelí de la historia, tras haberse transformado a comienzos de mes en el máximo anotador israelí de todos los tiempos en la NBA.
Itongadol/Agencia AJN.- Mientras Deni Avdija atraviesa la mejor temporada de su carrera en la NBA, acumulando elogios y récords, una pregunta se repite una y otra vez: ¿será el primer All-Star israelí de la historia? En los últimos días surgió otra señal de que la respuesta podría ser afirmativa, tras ubicarse en el séptimo lugar en la primera ronda de votación en la Conferencia Oeste para el Juego de las Estrellas, que se disputará el 15 de febrero de 2026 en Los Ángeles.
Los más de 600.000 votos que recibió Avdija fueron suficientes para situarlo por delante de íconos de la NBA como Kevin Durant y LeBron, que a los 41 años sigue en activo. Los más votados del Oeste fueron Luka Dončić, Nikola Jokić y Steph Curry, mientras que Giannis Antetokounmpo, Tyrese Maxey y Jalen Brunson encabezaron la votación en la Conferencia Este.
Se trata del último hito en un año excepcional para Avdija, de 24 años, que promedia más de 25 puntos por partido, más del doble de su promedio histórico y suficiente para ser el máximo anotador de los Blazers.
A principios de este mes, Avdija superó a Omri Casspi y se convirtió en el máximo anotador israelí de todos los tiempos en la NBA, en su sexta temporada en la liga.
Casspi, ya retirado, fue el primer israelí en la NBA y jugó durante una década. Este año se sumaron otros dos novatos israelíes, ambos en los Brooklyn Nets: Danny Wolf y Ben Saraf.
El Juego de las Estrellas contará con dos equipos de jugadores estadounidenses y uno de jugadores internacionales, que competirán en un torneo todos contra todos con cuatro partidos de 12 minutos.
La votación de los fanáticos representa el 50% para determinar a los cinco titulares de cada conferencia, mientras que los jugadores actuales de la NBA y un panel de periodistas aportan el 25% cada uno. Los All-Stars se eligen sin distinción de posición.
Los siete suplentes de cada equipo serán seleccionados por los entrenadores.
Nacido en 2001 en el kibutz (comuna agrícola) Beit Zera, en el norte de Israel, Avdija parecía destinado a la grandeza en el básquet desde pequeño. Fue entrenado por su padre, Zufer, quien también jugó al básquet en su Yugoslavia natal y en Israel, y que actualmente dirige las operaciones deportivas del Bnei Herzliya.
Avdija comenzó su carrera profesional siendo aún adolescente, debutando con el Maccabi Tel Aviv a los 16 años y liderando al club a tres títulos en los tres años que pasó en la máxima liga israelí. En su última temporada fue elegido MVP de la liga, convirtiéndose en el más joven de la historia con apenas 19 años.
Tras pasar cuatro temporadas en los Washington Wizards, Avdija se incorporó a Portland al inicio de la temporada pasada. Su promedio de puntos por partido aumentó año tras año.