Itongadol.- En el acuerdo de gas más importante en la historia de Israel, los socios de Leviathan (un gran yacimiento de gas natural ubicado en el Mediterráneo, frente a la costa del Estado judío), firmaron un acuerdo de exportación por valor de 35.000 millones de dólares con Egipto
El acuerdo casi triplicará la cantidad anual de gas natural suministrada desde el yacimiento marítimo Leviathan a Egipto, aumentando los ingresos estatales por regalías
La empresa israelí NewMed Energy, anteriormente Delek Drilling (parte del Grupo Delek de Yitzhak Tshuva), que posee una participación del 45,3% en Leviatán, afirmó que los socios venderán un total de 130.000 millones de metros cúbicos (bcm) de gas natural a Egipto hasta 2040, o hasta que se cumplan todas las cantidades del contrato.
En ese sentido, se espera que el acuerdo genere cientos de millones de shekels (NIS, por sus siglas en inglés) en ingresos por regalías e impuestos sobre el gas para las arcas del Estado.
Tras sellarse la alianza, el director ejecutivo de NewMed. Yossi Abu, expresó: ‘‘Este es el acuerdo de exportación más importante desde el punto de vista estratégico que se produjo nunca en el Mediterráneo oriental, lo que refuerza la posición de Egipto como el centro más importante de la región’’.
‘‘Este acuerdo, que ha sido posible gracias a nuestras sólidas alianzas regionales, abrirá nuevas oportunidades de exportación en la región, demostrando una vez más que el gas natural y la industria energética en general pueden ser un pilar para la colaboración’’, agregó Abu.
El gas natural de Leviathan, uno de los yacimientos de gas en aguas profundas más grandes del mundo, comenzó a fluir hacia el mercado interno israelí en diciembre de 2019.
Los socios del yacimiento Leviathan comenzaron a exportar gas natural a Egipto en enero de 2020 tras firmar un acuerdo por 60 bcm, que se espera que se suministren a principios de la década de 2030. Hasta el momento, Leviathan suministró 23,5 bcm de gas al mercado egipcio.
Se espera que la primera fase del nuevo acuerdo de exportación para la venta de 20.000 millones de metros cúbicos comience en 2026, lo que aumentará el suministro anual de gas del yacimiento Leviathan a Egipto de los 4,7 millones de metros cúbicos actuales a 6,7 millones de metros cúbicos.
En la segunda fase, que comenzará en 2029, se suministrarán 110 bcm adicionales de gas tras la finalización del plan de expansión de la producción de Leviathan y la construcción de un nuevo gasoducto de transporte desde Israel a Egipto. Como resultado, el volumen de suministro anual de gas aumentará hasta entre 12 bcm y 13 bcm.
El acuerdo se produce en un momento en que las crecientes necesidades energéticas internas desencadenaron múltiples y tensos debates sobre las exportaciones de gas natural.
A principios de este año, el Ministerio de Finanzas de Israel advirtió que el país se enfrenta a una escasez de gas natural en los próximos 25 años, ya que las necesidades energéticas internas están creciendo más rápido de lo previsto y las ventas de exportación de gas son sólidas. Una escasez provocaría un aumento de los precios de la electricidad para los consumidores.
Cabe destacar que el yacimiento Leviathan contiene unos 600 bcm de gas y se encuentra a unos 120 kilómetros al oeste de la ciudad portuaria de Haifa, a una profundidad de 1,7 kilómetros. Otros socios en el yacimiento de gas son la empresa energética estadounidense Chevron, que posee una participación del 39,66 %, y Ratio Oil Corp., con una participación del 15 %.
En medio de la guerra en curso con la organización terrorista palestina Hamás en la Franja de Gaza, las exportaciones de gas natural de Israel a Egipto y Jordania aumentaron más de un 13% en 2024 con respecto al año anterior, lo que representa aproximadamente la mitad de la producción de gas israelí.
Como consecuencia, los ingresos estatales recaudados por las regalías del gas se dispararon casi un 11% hasta alcanzar la cifra récord de 2370 millones de NIS (694 millones de dólares) en 2024.
Desde que se comenzó a extraer gas natural del yacimiento Leviathan en 2019, Israel recaudó alrededor de 4.200 millones de NIS en regalías, incluidos 1020 millones de NIS el año pasado, mientras que desde el inicio de la producción de gas natural en el país, el Estado recaudó casi 30.000 millones de NIS en regalías e impuestos.
Tanto Jerusalem como El Cairo se convirtieron en exportadores de gas en los últimos años tras importantes descubrimientos en alta mar, ya que Europa está decidida a dejar de depender de las importaciones de gas ruso. El gas israelí representa entre el 15% y el 20% del consumo de Egipto, según datos de la Joint Organisations Data Initiative.
En junio de 2022, Israel, Egipto y la Unión Europea (UE) firmaron un memorando de entendimiento por el que Israel exportará por primera vez su gas natural al bloque. Según el acuerdo, el gas israelí se suministrará a la UE a través de las plantas de gas natural licuado (GNL) de Egipto.