Itongadol.- La presidenta interina de la Universidad de Columbia, Claire Shipman, se disculpó por pedir la destitución de un miembro judío del consejo universitario en medio de la agitación en el campus tras la masacre de Hamás del 7 de octubre de 2023, en la que unos 3.000 palestinos irrumpieron en Israel por tierra, mar y aire, matando a unas 1.200 personas y tomando 252 rehenes, en su mayoría civiles, muchos de ellos en medio de actos de brutalidad y agresiones sexuales.
La Comisión del Congreso sobre Educación y Fuerza Laboral reveló este martes los mensajes de Shipman.
La comisión, que estuvo investigando el antisemitismo en Columbia, envió una carta a Shipman solicitándole ‘‘aclaraciones sobre varios mensajes que envió y que parecen restar importancia e incluso burlarse de la cultura antisemita generalizada en el campus de Columbia’’.
El 30 de octubre de 2023, Shipman escribió a la entonces presidenta de la universidad, Minouche Shafik, diciendo: ‘‘La gente realmente está frustrada y asustada por el antisemitismo en nuestro campus y se siente de alguna manera traicionada por él. Lo cual no es necesariamente un sentimiento racional’’.
Según los mensajes obtenidos por la comisión de la Cámara de Representantes, el 17 de enero de 2024, Shipman expresó: ‘‘Necesitamos incorporar a alguien de Medio Oriente de origen árabe a nuestra junta’’.
La comisión afirmó que los mensajes suscitaban inquietudes sobre el cumplimiento de las normas de no discriminación por parte de la universidad y su enfoque hacia el antisemitismo.
Además, Shipman también se pronunció en contra de Shoshana Shendelman, una integrante de origen judío de la junta directiva de Columbia que se había manifestado en contra del acoso a los estudiantes judíos.
En enero de 2024, Shipman aseveró: ‘‘Simplemente creo que no debería estar en la junta’’, calificando a Shendelman de ‘‘extraordinariamente inútil’’. En la misma línea, en abril de 2024, se mostró de acuerdo con un colega que sugirió que Shendelman era un ‘‘topo’’ y un ‘‘zorro en el gallinero’’.
‘‘Estoy harta de ella’’, agregó Shipman, que en aquel momento formaba parte del consejo de administración de la universidad.
En la carta enviada a la presidenta interina, los líderes del comité advirtieron: ‘‘Estos intercambios plantean la pregunta de por qué parecías estar a favor de destituir a una de las defensoras judías más abiertas del consejo en un momento en que los estudiantes de Columbia se enfrentaban a un nivel impactante de miedo y hostilidad’’.
En respuesta, en una carta enviada a algunos miembros del cuerpo docente esta tarde, Shipman pidió perdón: ‘‘Las cosas que dije en un momento de frustración y estrés fueron incorrectas. No reflejan lo que siento. Me disculpé directamente con la persona mencionada en mis mensajes de texto y ahora me disculpo con ustedes’’.
‘‘Fue un momento de inmensa presión, hace más de un año y medio, mientras atravesábamos una época muy turbulenta. Pero eso no cambia el hecho de que cometí un error. Mantengo mi profundo compromiso con la lucha contra el antisemitismo y la protección de nuestros estudiantes y profesores judíos’’, añadió.
Cabe destacar que Shafik renunció el año pasado en medio de una intensa agitación por el antisemitismo y el activismo antiisraelí en el campus, y su sustituta, Katrina Armstrong, hizo lo mismo en marzo. Shipman tomó el relevo y se la consideraba una defensora más eficaz de los estudiantes judíos que sus predecesores.