Itongadol.- Israel se enfrentará a Uruguay en la semifinal de la Copa Mundial Sub-20 de fútbol que se celebrará en Argentina a finales de esta semana, mientras la selección juvenil continúa su trayectoria sin precedentes durante su primera participación en el certamen.
Uruguay y Corea del Sur pasaron a semifinales el domingo tras ganar sus partidos de cuartos de final, uniéndose así a Israel e Italia, que lo hicieron el sábado.
Los sudamericanos se impusieron a Estados Unidos por 2-0 en Santiago del Estero, dominando el partido de principio a fin. El equipo asiático, que fue subcampeón ante Ucrania en el último Mundial sub-20 de 2019, aseguró su plaza con una victoria por 1-0 ante Nigeria gracias a un gol en la prórroga.
Uruguay se enfrentará a Israel el jueves a las 20:30 hora israelí, horas antes de que Corea del Sur se enfrente a Italia por el otro puesto en la final.
En un hito histórico para el fútbol israelí, la selección sub-20 derrotó el sábado en cuartos de final a la gran potencia Brasil por 3-2 en la prórroga, avanzando así a semifinales y marcando quizá el mayor logro del fútbol israelí en su historia.
Israel llegó a duras penas a la fase de dieciseisavos de final del torneo, al comenzar la competición con una desgarradora derrota en el último minuto ante Colombia en el primer partido y un tibio empate contra Senegal en el segundo.
Pero en el tercer y último partido de la fase de grupos, disputado la semana pasada, la selección juvenil logró la primera victoria de la historia de Israel en una Copa Mundial de la FIFA, al remontar un 2-1 adverso en el tiempo añadido contra Japón, con lo que terminó segunda del Grupo C y se clasificó.
El martes pasado, el equipo prosiguió su improbable racha con un gol en el minuto 97 que le permitió derrotar a Uzbekistán por 1-0 y alcanzar los cuartos de final.
Este año Israel participa por primera vez en la historia en la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA. Su única participación en la Copa Mundial principal, en 1970, se saldó sin una sola victoria.
Ninguno de los cuatro equipos que quedan en el torneo lo ha ganado nunca. Uruguay fue subcampeón en 1997 y 2013.
El torneo se celebra en Argentina después de que Indonesia fuera despojada de su puesto como anfitrión y participante en medio de protestas en el país de mayoría musulmana contra la acogida del equipo israelí.