Itongadol/Agencia AJN.- El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, celebró el hallazgo de los restos del Altalena, el barco del Irgún hundido en 1948 durante uno de los episodios más controvertidos de la Guerra de Independencia, y prometió que intentará recuperarlo del fondo del mar para convertirlo en un símbolo nacional para las futuras generaciones.
En un mensaje grabado frente a la costa de Tel Aviv, Netanyahu reabrió además el debate histórico sobre la decisión del entonces primer ministro David Ben-Gurion de ordenar el ataque contra la embarcación.
“El Altalena transportaba armas esenciales para nuestros combatientes en la Guerra de Independencia”, afirmó Netanyahu, quien calificó como una “decisión trágica” la orden de abrir fuego contra el barco. “En lugar de permitir que descargara, los hombres de la Haganá en la playa abrieron fuego”, agregó.
El Altalena llegó a las costas de Kfar Vitkin el 20 de junio de 1948 transportando armas y combatientes del Irgún, la organización paramilitar liderada por Menachem Begin. Ben-Gurion exigió que el grupo entregara el armamento al naciente Estado de Israel. Tras el fracaso de las negociaciones, el barco fue atacado por fuerzas israelíes.
El enfrentamiento dejó un saldo de 16 miembros del Irgún y tres soldados israelíes muertos. Para muchos sectores de la derecha israelí, el episodio simboliza una injusticia histórica y una advertencia sobre los peligros de los conflictos internos.
“Los hermanos mataron a hermanos frente a la costa de Tel Aviv cuando el Altalena ardió en llamas”, sostuvo Netanyahu. Sin embargo, destacó que Begin evitó una guerra civil al ordenar a sus hombres que no respondieran al ataque.
“Esa es la lección del Altalena”, afirmó. “Somos hermanos. Rivales políticos, sí, pero hermanos. Tenemos una sola nación, un solo futuro y un destino compartido”.
El hallazgo de la embarcación fue realizado por buzos tras años de búsqueda financiada por el gobierno israelí. Netanyahu aseguró que impulsó personalmente esos esfuerzos y anunció que ordenará intentar extraer los restos del barco.
“Para mí, y estoy seguro de que también para los ciudadanos de Israel, este es un momento emocionante y definitorio”, declaró. “Prometo una cosa más: sacar el barco de las profundidades del mar para que sea un símbolo tangible para nuestra generación y para las que vendrán”.
Sin embargo, especialistas señalaron que la operación podría resultar extremadamente compleja, costosa e incluso imposible debido al estado de conservación de los restos.
Durante su discurso, Netanyahu también criticó a quienes protestan durante las ceremonias anuales en memoria de las víctimas del Altalena.
“En los últimos años ocurrió algo absurdo. Durante la ceremonia escucho gritos de incitación de rivales políticos que se sitúan afuera y profanan este acto sagrado. ¿Acaso no aprendieron la lección?”, cuestionó.
El primer ministro aprovechó además la ocasión para reiterar una de sus principales promesas de campaña de cara a las elecciones del 27 de octubre: la formación de un “amplio gobierno nacional”.
El mensaje de Netanyahu fue difundido poco antes de una conferencia de prensa convocada por el ministro de Seguridad Nacional, Itamar Ben Gvir, cuyo partido, Otzma Yehudit, había anunciado horas antes el hallazgo de los restos del Altalena. En su declaración, Netanyahu elogió a quienes participaron en la localización del barco, pero evitó mencionar a Ben Gvir.