(Reuters) – El primer ministro israelí Ariel Sharon dijo el domingo que se mantendrá en su cargo pese al fuerte revés político que sufrió después de que su partido, el Likud, votara en contra de su plan para evacuar la Franja de Gaza.
«Yo pretendo seguir liderando el Estado de Israel de la mejor manera que conozco, en relación con mi conciencia y mi deber público. No es una tarea fácil, pero mi intención es llevarla a cabo», dijo Sharon al admitir la derrota.
«Tengo clara una cosa: el pueblo israelí no me eligió para que me quedara cruzado de brazos durante cuatro años», agregó.
Los resultados oficiales parciales confirmaron los sondeos previos de radio y televisión, según los cuales el 60 por ciento de los miembros del partido conservador Likud rechazó la propuesta de desmantelar todos los asentamientos para colonos judíos en Gaza y cuatro de los 120 que hay en Cisjordania, según había propuesto Sharon.
Analistas internacionales señalaron que el primer ministró quedó debilitado con el resultado, sin embargo Sharon dijo que su plan sigue en pie.
En Washington, la Casa Blanca dijo que pese a la votación, mantiene su apoyo al plan de Sharon, al que se refirió como «un paso valiente e importante hacia la paz».
La Autoridad Palestina rechazó el domingo la votación de los miembros del partido Likud de Sharon y dijeron que los judíos no tienen derecho a opinar sobre el futuro del pueblo palestino.
«Es algo espantoso ver a los miembros del partido Likud tomarse a sí mismos muy en serio y determinar el futuro del pueblo palestino. No tienen derecho a opinar sobre acuerdos ya firmados», dijo a Reuters el ministro del gabinete palestino Saeb Erekat.