Ismail Hania, quien fuera el principal asistente del jeque Ahmed Yassin, leyó en el estadio de al-Yarmuk de Gaza el comunicado donde Hamas anunciaba el nombramiento de Rantisi.
Ratinsi es considerado un hombre de la «línea dura» dentro de Hamas.
Médico de profesión, nació en el año 1947 entre las ciudades de Asquelón y Jaffa -ahora israelíes- en el seno de una familia que tuvo que huir al campo de refugiados de Jan Yunis, en la franja de Gaza.
Rantisi se convirtió en un dirigente prominente de Hamas cuando en 1982 Israel le expulsó del Líbano, junto a otros 400 militantes islámicos.
De 1994 a 1997 estuvo en las cárceles de Israel. En 1999 fue arrestado por la Autoridad Nacional Palestina y puesto en libertad un año más tarde.
El año pasado escapó, junto a Ahmed Yasin, de un ataque israelí.
Israel anunció este martes que todos los líderes de Hamas son un blanco legítimo y ha puesto a sus fuerzas de seguridad en máximo estado de alerta.