El barco explorador Nautilus, junto a un grupo de expertos de la Escuela de Ciencias Marinas Leon H. Charney de la Universidad de Haifa, encabezada por el profesor Zvi Ben Abraham, descubrió por primera vez un área de arrecifes con corales de las profundidades del mar en el Mediterráneo, en las costas de Israel. Esta área tiene aparentemente unos pocos kilómetros, 700 metros bajo la superficie y entre 30 y 40 km en las costas de Tel Aviv. Según los investigadores, esta región del sudeste del Mediterráneo tiene escasa vida marina y, por lo tanto, el descubrimiento es de hecho un paralelo al hallazgo de un oasis en el medio de un lugar árido. “No esperábamos, sabíamos o imaginábamos que podríamos encontrarnos con estos arrecifes y ciertamente unos bien largos. Es como encontrar un oasis floreciente en el medio del desierto”, expresó el Dr. Yizhaq Makovsky, director del centro de control de la expedición de la Universidad de Haifa.
Luego de dos semanas y media en el mar, durante el tiempo en el que los botes robóticos se sumergieron hasta 1,7 km en las profundidades del Mediterráneo, el Nautilus volvió a la tierra y un grupo de investigación de colaboración empezó a examinar los descubrimientos que habían hecho. Probablemente el más significativo, y más sorprendente, sean los arrecifes de corales marítimos, los primeros encontrados en las costas de Israel.
Su descubrimiento tiene una gran importancia científica. Por ejemplo, pueden ayudar en la comprensión de mecanismos de su supervivencia en condiciones ambientales de las profundidades del mar, así también como develar la historia de estas condiciones con el efecto de los cambios globales.
“El barco proveyó muestras de su región marítima, pero nuestro descubrimiento solo demuestra la potencia de muchas sorpresas que nos esperan en las profundidades de esta área. Una implicación inmediata de este descubrimiento que es una necesidad urgente para clasificar el área como una reserva de alta mar, como otras son áreas de corales de arrecifes de todo el mundo”, explicó el Dr. Makavsky.
Todavía se están investigando las muestras del colchón marítimo, pero se pueden informar dos descubrimientos adicionales de la expedición Nautilus: dos naufragios, probablemente botes modernos que se hundieron en las últimas décadas, y peces y cangrejos que fueron fotografiados en su hábitat natural por primera vez a cientos de metros de la superficie del Mediterráneo.
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