Los laboristas, con 19 a 17 escaños –frente a los 25 que tenía hasta ahora–, han sufrido la peor derrota desde la creación del Estado de Israel, en 1948, según la televisión israelí. Los centristas laicos de Shinui han obtenido entre 17 y 14 escaños, la ultraderecha de Shass entre 13 y 9, Unión Nacional entre 10 y 7 y los izquierdistas de Meeretz se ha debido contentar entre 8 y 5 escaños.
La tasa de participación, a sólo una hora del cierre, era de un 63,5 por ciento, correspondiente a 2,5 millones de los 4,7 electores censados. Este porcentaje, un 8 por ciento inferior al registrado en las elecciones de 1999, es el más bajo de la historia de Israel (la anterior marca, en 1949, era de 75 por ciento).
Los israelíes fueron convocados hoy para elegir a los 120 diputados de la ‘Knesset’, en una jornada tranquila controlada por 30.000 militares y policías. Los de hoy fueron los terceros comicios de ámbito nacional que se celebran en menos de cuatro años, después de las elecciones generales de 1999 y las elecciones al puesto de primer ministro de febrero de 2001.
Esta circunstancia pudo influir en la fuerte abstención, aunque puede haber otros motivos también, como por ejemplo la impresión de que los resultados ya estaban decididos o incluso un desaliento general ante la situación imperante en el país, según algunos politólogos.
En estas elecciones se presentaron 27 listas, que compitieron de acuerdo con un sistema proporcional puro, por el cual todo el país es considerado como una única circunscripción. El tope para entrar en la Cámara era de 1,5 por ciento de los votos.
Las tres últimas encuestas publicadas ayer, que se han confirmado en las primeras encuestas a pie de urna, predecían unánimemente la victoria del Likud, con entre 30 y 33 legisladores, y una fuerte caída para el Partido Laborista, con 18 a 19 escaños.
La pretensión de Sharon es formar un gobierno de unión nacional que incluya a los Laboristas, unidos a la derecha, tal como ocurrió hasta el pasado mes de octubre, pero el líder laborista, Amram Mitzna excluyó por adelantado esta alternativa, lo cual podría obligar al primer ministro a gobernar con una mayoría integrada por la derecha, la extrema derecha y los partidos religiosos. El presidente israelí, Moshé Katav, deberá encargar la formación del nuevo gobierno al líder del partido más votado.
Por cierto, poco después de que Mitzna reconociera su derrota en las elecciones legislativas y felicitara a Sharon por su victoria, el Partido Laborista reafirmó su negativa a participar en el pretendido gobierno de unión nacional de Sharon, según afirmó el secretario general del partido, Ofir Pines Paz.
Aparte del nuevo Gobierno, la violencia subyace en estas elecciones, en las palabras y en los hechos. El principal negociador palestino, Saeb Erakat, advirtió hoy del posible deterioro de las condiciones palestinas que podrían incrementar la violencia debido a la victoria de Sharon. «La situación empeorará, el proceso de paz será suspendido de nuevo, la situación continuará deteriorándose en el terreno y se verá una escalada de la violencia militar israelí», declaró Erakat.