Itongadol.- T»U Bishvat, el Año Nuevo de los Árboles, marca la transición agrícola de los árboles frutales y sirve como un día simbólico de renovación y crecimiento.
Más allá del contexto agrícola, la festividad posee fascinantes significados lingüísticos, halájicos y culturales. Desde el uso de los términos «etz» e «ilán», pasando por la interpretación cambiante de «Porque el hombre es un árbol del campo», hasta la forma en que se eligió la fecha exacta para la festividad, aquí tienen cuatro datos sorprendentes que quizás no conocían sobre T»U Bishvat.
El doble significado de «árbol»
En el TaNa»J, la palabra «etz» para «árbol» tiene dos significados: tanto para el árbol vivo como para el material utilizado para la construcción y el combustible. Con el tiempo, bajo la influencia del arameo, la palabra «ilán» se incorporó al hebreo y se creó una distinción en el significado: «ilán» se usa para denotar al árbol vivo, mientras que «etz» se refiere principalmente a la materia prima para la construcción y el combustible.
«Porque el hombre es un árbol del campo»
El origen de la expresión «Porque el hombre es un árbol del campo» se encuentra en el Libro de Deuteronomio: » Cuando sitiares alguna ciudad por muchos días, peleando contra ella para tomarla, no destruirás sus árboles alzando contra ellos un hacha porque de ellos comerás y no los cortarás porque, ¿es el árbol del campo un hombre que viene ante ti desde el sitio?» (Deuteronomio, 20:19).
La interpretación tradicional considera la frase como una pregunta retórica: ¿es acaso el hombre como un árbol del campo contra el que se puede luchar? Es decir, el hombre y el árbol no son iguales.
Sin embargo, en la cultura moderna, la frase se ha convertido en una afirmación poética: como un árbol, el hombre crece, se desarrolla y finalmente es talado.
Así lo entendió el poeta Nathan Zach, quien le dio un significado simbólico y metafórico en su poema Porque el hombre es un árbol del campo.
Evitar escribir el nombre de D’s con números
En el judaísmo se utiliza la combinación «T»U» para indicar el número 15 en lugar de la combinación «I»H», que se considera un nombre sagrado.
Sin embargo, esto no siempre fue así. Según la investigación del profesor Simcha Kogut, en su artículo «La forma de escribir El Nombre» en el libro Netei Ilan (Plántulas de árbol), la documentación más antigua de esta costumbre se encuentra en una lápida judía del período talmúdico hallada en Tzoar, del otro lado del río Jordán, en la que está escrito: «Murió el día T»U del mes de Shvat».
A pesar de que generalmente se evita usar la conjunción «IH» en los números, existen fuentes antiguas donde se utiliza esta forma. Por ejemplo, en el manuscrito Kaufmann de la Mishná, los capítulos se numeran con la conjunción «IH».
Por otro lado, en textos masoréticos como el Keter Aram Tsova y el manuscrito de Leningrado del TaNa»J de los siglos X y XI, aparece la forma invertida «HI» para indicar el número 15.
Si bien en el ámbito de los números se evitaba el uso de la conjunción «IH», en el ámbito de las iniciales sí se usaba, por ejemplo, como las iniciales de «Iom Hadin» o «Ierom Hodo». Aparentemente, la diferencia radica en que al escribir números no se usaban comillas, lo que podría haberse interpretado como parte de un nombre sagrado.
¿Cuándo es el Año Nuevo de los Árboles? Disputa entre Shamai e Hilel
En la Mishná existe una disputa entre (los sabios) Shamai e Hilel sobre la fecha del Año Nuevo de los Árboles. Shamai creía que la fecha era el 1º de shvat, mientras que Hillel creía que era el 15.
Según Shamai, el primer día del mes de shvat la mayoría de las lluvias han pasado y los árboles comienzan el proceso de «Janatá», la etapa inicial del desarrollo del fruto después de la fertilización, y por lo tanto, este debe considerarse el comienzo del nuevo año para los árboles. En contraste, Hillel fijó T»U Bishvat como la fecha porque en esta etapa comienza un ligero calentamiento del clima (en el hemisferio norte), lo que acelera el desarrollo de los frutos.
La resolución de la disputa tiene un impacto halájico significativo: T»U Bishvat se estableció como el día que determina el número de años de una fruta; por ejemplo, los primeros tres años una fruta es «Orlá» y está prohido comerla, y en el cuarto año de la fruta se considera el «cuarto plantado» y debe llevarse a Jerusalem (o redimirla con dinero).
Además, T»U Bishvat determina la distribución de los diezmos: si los frutos pertenecen al año del diezmo en curso o al siguiente, ya que cada año se reserva un tipo diferente de diezmo según el ciclo del septenario.
A falta de una fecha personal para cada árbol, T»U Bishvat se convirtió en el cumpleaños colectivo de los árboles, una especie de «fin del año fiscal» agrícola para los frutos.