Itongadol/AJN.- Siria encontró restos del programa secreto de armas químicas del expresidente sirio Bashar al-Assad, incluyendo materias primas y armas similares a las utilizadas para perpetrar ataques con gas durante la larga guerra civil del país, según informó un funcionario sirio a Reuters el martes.
Mohammed Katoub, representante permanente de Siria ante la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas en La Haya, declaró en una entrevista que las autoridades sirias también habían arrestado a 18 personas sospechosas de estar involucradas en el programa de armas químicas de Assad, entre ellas altos mandos militares, políticos y técnicos.
Añadió que no se divulgarían los nombres de los sospechosos porque la investigación aún está en curso. Indicó que varios de ellos habían servido con el rango de general bajo el régimen de Assad, y que al menos cuatro figuraban en listas de sanciones europeas, británicas o estadounidenses.
Siria, que emerge de una guerra civil de 14 años y ahora es considerada aliada de Occidente, se ha comprometido a trabajar con la comunidad internacional para eliminar las armas de destrucción masiva remanentes del antiguo régimen que representan un riesgo de proliferación.
La Organización para la Prohibición de las Armas Químicas (OPAQ) informó ayer que sus equipos en Siria visitaron, junto con las autoridades sirias, varios emplazamientos no declarados de alta prioridad en las regiones costeras del norte y centro del país.
Según la organización, la misión continúa, pero ya ha hallado decenas de armas químicas no declaradas, como bombas aéreas y cohetes, además de agentes químicos y equipos relacionados encontrados por separado.
Según Katoub, equipos sirios, que trabajaron durante meses con los inspectores de la organización, localizaron más de 70 cohetes y bombas aéreas, así como materias primas para la producción de gas sarín, un agente neurotóxico utilizado por las fuerzas de Assad en ataques que causaron la muerte de más de 1300 personas en Ruta, un suburbio de Damasco, en agosto de 2013, y en Al-Latamna en marzo de 2017.
Durante los registros realizados en tres lugares, también se encontraron equipos para la mezcla y el almacenamiento de armas químicas, así como hexamina, un estabilizador que se sabe que forma parte del proceso de producción de sarín utilizado por las fuerzas de Assad.
«A pesar del secretismo, el peligro y los enormes desafíos de seguridad, hoy hemos logrado un hito para el pueblo sirio y para el mundo entero», declaró Katoub. «Esta es la primera vez que se detectan este tipo de armas antes de que se utilicen en crímenes contra el pueblo sirio».