Itongadol.- Las imágenes de Muhammad al-Mutawaq, un niño de 18 meses gravemente desnutrido que vive en Gaza, publicadas hace dos semanas en las portadas de los periódicos de todo el mundo, provocaron una protesta global por la crisis humanitaria en Gaza.
Sin embargo, una revelación que indicaba que al-Mutawaq padecía enfermedades graves, entre ellas trastornos neurológicos y musculares, provocó intensas denuncias contra la prensa internacional por parte de destacados funcionarios israelíes y sus aliados.
Acusaron a las publicaciones de tergiversar falsamente el estado de desnutrición del niño como reflejo de la situación humanitaria general en Gaza, resultado de las restricciones impuestas por Israel a la entrada de ayuda humanitaria en Gaza, y de no haber investigado debidamente las causas completas de la grave desnutrición de al-Mutawaq.
El propio Times of Israel publicó una foto de al-Mutawaq para ilustrar una noticia sobre una decisión del Tribunal Superior de Justicia que concedía al Estado una décima prórroga para responder a las peticiones que exigían al Gobierno permitir más ayuda en el territorio devastado.
Sin embargo, ahora dos médicos israelíes de alto rango, entre ellos el jefe de la unidad de gastroenterología pediátrica de una de las principales instituciones médicas de Israel, han insistido en que el estado de extrema delgadez de al-Mutawaq no es solo consecuencia de sus condiciones médicas preexistentes.
En declaraciones a The Times of Israel, insistieron en que ningún niño que padeciera esas enfermedades en Israel o en la mayoría de los demás países occidentales estaría tan demacrado ni presentaría una desnutrición tan grave, y que probablemente se encontraba en ese estado debido a la imposibilidad de acceder a los suplementos nutricionales adecuados.
«Es categóricamente imposible encontrar niños con ese aspecto en Israel o en los países occidentales», afirmó el profesor Dan Turner, jefe de la unidad de gastroenterología pediátrica de uno de los hospitales más prestigiosos de Israel, situado en Jerusalem, y vicedecano de la Facultad de Medicina de la Universidad Hebrea.
«Incluso los pacientes con enfermedades subyacentes no deberían estar tan desnutridos. Un paciente así sería ingresado en el hospital», añadió Turner, aunque señaló que no sabía exactamente qué enfermedad padecía al-Mutawaq.
Medios de comunicación como la CNN informaron de que la madre de al-Mutawaq había declarado que su hijo necesitaba suplementos nutricionales especiales para tratar su enfermedad y que varios hospitales le habían dicho que necesitaba urgentemente esos suplementos, que no estaban disponibles en Gaza.
El 2 de marzo, Israel impuso un bloqueo de 10 semanas a la entrada de toda la ayuda humanitaria en Gaza, incluidos alimentos, medicamentos y suministros humanitarios esenciales, que se mantuvo en vigor hasta el 18 de mayo.
Tras este periodo, se permitió la entrada de una pequeña cantidad de ayuda en Gaza, junto con el inicio de las operaciones de distribución de ayuda por parte de la controvertida organización Gaza Humanitarian Foundation, que proporciona paquetes de alimentos secos. Sin embargo, esos paquetes no incluyen leche maternizada, y los trabajadores médicos y las agencias humanitarias han informado de una grave escasez de leche maternizada en Gaza incluso después del fin del bloqueo total, lo que ha llevado a algunos grupos a recurrir al contrabando para introducirla en el territorio devastado por la guerra.
Israel ha negado rotundamente haber impuesto restricciones a la leche maternizada y ha negado que haya escasez.
El Dr. Michal Feldon, médico pediatra senior y jefe de departamento de otro prestigioso hospital israelí, hizo comentarios similares a Turner.
«Llevo 20 años como pediatra y nunca hemos visto a niños con este aspecto, ni siquiera a niños con enfermedades crónicas graves. Si lo viéramos, sospecharíamos de maltrato y contactaríamos con la policía», afirmó Feldon.
«Los niños no tienen ese aspecto. Estaba hambriento y famélico, independientemente de la enfermedad que padeciera».
Feldon señaló que algunos niños que padecen el tipo de enfermedad que, según se informa, tiene Al-Mutawaq, podrían estar alimentándose únicamente de nutrición líquida en forma de algún tipo de leche de fórmula, y señaló que hay muchos pacientes de este tipo en Israel.
«Quizás antes se alimentaba con leche de fórmula y no pudo conseguirla durante meses», sugirió Feldon.
La madre de Al-Mutawaq dijo a la CNN que hace solo unos meses su hijo pesaba nueve kilos, pero que desde entonces ha bajado a solo seis kilos, una cronología que podría correlacionarse con el bloqueo total de Israel a la ayuda humanitaria en Gaza entre marzo y mayo.
Turner también señaló la falta de una fórmula nutricional especializada en Gaza como una posible causa clave del estado de emaciación de Al-Mutawaq.
«¿Cuánta fórmula especial tenía y de qué manera la obtenía?», preguntó el médico.
«Si estás en el norte de Gaza, solo puedes soñar con conseguir fórmula para los bebés», añadió, señalando la situación humanitaria especialmente grave en la parte norte del territorio.
«He visto niños con enfermedades graves durante los últimos 20 años, y no veo niños así, y si los veo es debido a un mal cumplimiento del tratamiento y al abandono».
Al-Mutawaq y su familia viven en el norte de Gaza, actualmente en una tienda de campaña cerca del hospital Al-Ahli Al-Arabi en la ciudad de Gaza, según la CNN.
La Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas (OCHA) informó el mes pasado que, a principios de julio, el 8,8 % de los 56 440 niños evaluados en toda Gaza presentaban desnutrición aguda, frente al 2,4 % en febrero y el 6 % en junio.
La situación era aún peor en la ciudad de Gaza, donde la tasa de desnutrición aguda aumentó del 4 % en febrero al 16 % en julio.
Uno de los tres parámetros para definir la hambruna establecidos por la organización Clasificación Integrada de la Seguridad Alimentaria, que supervisa la inseguridad alimentaria y la hambruna a nivel mundial, es que el 30 % de los niños sufran malnutrición aguda.
Israel ha negado que haya hambruna en Gaza, aunque un alto funcionario de seguridad israelí declaró a los periodistas a mediados de julio que era necesario tomar medidas para «estabilizar la situación humanitaria».
Posteriormente, a finales de julio, Las IDF anunciaron que se implementarían pausas humanitarias de 10 horas en los combates para facilitar la prestación de ayuda a Gaza y que se reanudarían los lanzamientos aéreos de ayuda, llegando incluso a realizar ellos mismos un lanzamiento aéreo por primera vez durante la guerra actual.
La agencia COGAT del Ministerio de Defensa ha insistido en que hay ayuda suficiente para satisfacer las necesidades nutricionales de los habitantes de Gaza y que la culpa de que no se distribuya recae en las agencias de la ONU, aunque los expertos en ayuda humanitaria han rechazado enérgicamente esas afirmaciones.
Turner señaló que, aunque muchos niños de Gaza no sufren una malnutrición tan grave como Al-Mutawaq, eso no refuta la realidad de que otros, especialmente entre los grupos más vulnerables, sí sufren malnutrición grave.
«Debemos comprender que no debería sorprendernos que la imagen más desnutrida sea la de un niño con una enfermedad subyacente.
De hecho, es de esperarse, ya que la desnutrición no afecta a todos por igual, sino que afecta [en primer lugar] a los niños, los ancianos y los más vulnerables socialmente».
Turner también tuvo palabras duras para quienes niegan que haya una crisis humanitaria en Gaza y que las restricciones del gobierno a la ayuda la hayan provocado.
«Personalmente, no creo que limitar los alimentos a una población, independientemente de los objetivos de la guerra, deba ser una opción para el pueblo judío y el Estado de Israel», afirmó.
Señaló las frecuentes escenas de miles de habitantes de Gaza agolpándose alrededor de los camiones de ayuda y caminando largas distancias hasta los centros de distribución de ayuda, donde cientos de civiles han sido asesinados a tiros, como indicadores de lo desesperada que está la población civil del territorio por conseguir alimentos.
«¿Por qué alguien arriesgaría su vida a las cuatro de la mañana para conseguir una lata de arroz, si no tiene hambre?», preguntó.
«Hemos creado los juegos del hambre en una población que ahora está bajo nuestro control total. Nuestros valores no deberían permitirnos llegar a eso».
El profesor expresó su profunda preocupación por lo que calificó como un declive moral en Israel durante los casi dos años de guerra.
«Durante cuatro mil años hemos tenido una buena brújula para distinguir lo que está bien y lo que está mal… Ya no somos el mismo pueblo; estamos decayendo como nación. Nuestros valores nos han mantenido unidos en los períodos más difíciles de la historia, y ahora los estamos perdiendo, lo que supone la mayor amenaza para el pueblo judío», afirmó.
«Debemos comportarnos correctamente, no porque ellos [los palestinos] lo merezcan, sino porque tenemos valores, somos humanos, tenemos valores que hemos mantenido durante miles de años, y esa es la razón principal por la que debemos recordar quiénes somos y quiénes no somos, y creo que en los últimos dos años nos hemos confundido al respecto.
«Construir nuestras vidas sobre las ruinas de las vidas de otras personas no tiene nada de bendito».
Fuente: The Times of Israel.